13 июля 1944 года советскими войсками был освобожден Вильнюс. Бои на улицах литовской столицы начались 9 июля, 13 июля были уничтожены последние очаги сопротивления немцев и город был полностью освобожден.
Во время Великой Отечественной войны Вильнюс являлся важным железнодорожным узлом и последним крупным опорным пунктом германских войск на подступах к Восточной Пруссии. Его гарнизон насчитывал 12-15 тысяч солдат и офицеров, кроме того, в ходе боевых действий эта группировка была усилена за счёт вновь прибывших соединений. В городе было сосредоточено 320 артиллерийских орудий, около 420 пулемётов, несколько десятков танков.
В ночь на 8 июля 1944 года к Вильнюсу были подтянуты новые германские части; в город прибыл новый комендант генерал Райнер Штагель с приказом удержать город до подхода резервов. Утром 8 июля в бои за город вступили советские соединения 5-й армии. 9 июля части 5-й гвардейской танковой армии и 3-го механизированного корпуса во взаимодействии с соединениями 5-й армии окружили Вильнюс и начали бои на улицах города. Противник, усиленный воздушным десантом, безуспешно пытался прорвать кольцо окружения.
10 июля советские части освободили всю северную часть Вильнюса и вступили в Старый город. На башне Гедимина было поднято красное знамя. В тяжёлых боях 12 июля немецкие войска были изгнаны из центра города на западные окраины. Основная группировка была рассечена на две части. Одна была прижата к реке Вилии в районе Лукишкес, другая — в районе парка Вингис. Вечером 12 июля генерал Штагель отдал приказ остаткам своих частей в 21 час оставить город, форсировать Вилию и отступать в северо-западном направлении и сам с группой офицеров оставил Вильнюс.
После штурма последних очагов сопротивления 13 июля 1944 года силами 3-го Белорусского фронта под командованием генерала армии И. Черняховского Вильнюс был полностью освобождён. В боях за город было уничтожено около 8000 и взято в плен около 5000 немецких солдат и офицеров, захвачено 156 орудий, большое количество танков, автомашин и другой военной техники, оружие и боеприпасы.
На фото: немецкие солдаты сдаются в плен в Вильнюсе.
