17 апреля 1943 года капитану чехословацкого батальона Отакару Ярошу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Он стал первым иностранцем, удостоенным этого звания.
Отакар Ярош родился 1 августа 1912 года в небольшом городке Лунех (иногда пишут Лоуны) на северо-западе Чехии в семье паровозного машиниста. В 1934 году Отакар успешно окончил Пражский электротехнический техникум и был призван в ряды чехословацкой армии. Затем поступил и в 1937 году окончив военное училище в Гранике (Моравия), получил звание поручика и служил в одной из воинских частей Словакии.
Истинный патриот Родины, Отакар Ярош тяжело переживал захват Чехословакии Германией. «Без выстрела Чехию фашистам отдали, без единого выстрела», — с горечью говорил Отакар товарищам.
Не желая жить под диктатом нацистов, Отакар нелегально перешел границу с Польшей, где вступил в чехословацкую часть, которая участвовала в военных столкновениях с гитлеровцами. Однако, когда в сентябре 1939 года Польша была оккупирована Германией, эта часть, под руководством подполковника Людвига Свободы перешла на территорию СССР. 18 июля 1941 года по соглашению между правительством Советского Союза и Чехословацкой республики на советской земле началось формирование чехословацкой воинской части. Отакар Ярош стал одним из первых её офицеров.
30 января 1943 года чехословацкий батальон был отправлен на фронт и включён в состав 25-й гвардейской стрелковой дивизии Воронежского фронта.
8 марта 1943 года батальон принял первый бой с немецко-фашистскими войсками у села Соколово Змиевского района Харьковской области. В 13 часов около 60 танков и несколько бронетранспортёров противника атаковали село. В ходе боя бойцы роты Отакара Яроша подбили 19 танков и 6 бронетранспортёров с автоматчиками. Было уничтожено около 300 солдат и офицеров противника. В ходе боя сам Ярош был дважды ранен, но продолжал командовать ротой и вести огонь по наступающему противнику. В ходе боя Ярош сорвал с пояса связку гранат и бросился к прорвавшемуся немецкому танку. Очередью танкового пулемёта он был убит, но танк, наехав на тело Яроша, подорвался на гранатах.
17 апреля 1943 года был подписан Указ Президиума Верховного Совета СССР, о присвоении надпоручику Отакару Ярошу звания Героя Советского Союза. Первому среди иностранных граждан. Присвоено ему было и воинское звание капитана. А всего 87 воинов чехословацкого батальона получили тогда ордена и медали Советского Союза.
Именем Героя названы улицы в Бузулуке, Харькове, Полтаве, Днепропетровске, Карловых Варах.
