19 ноября 1941 года начала действовать Дорога жизни, во время Великой Отечественной войны — единственная транспортная магистраль через Ладожское озеро. В периоды навигации — по воде, зимой — по льду. До марта 1943 года она связывала блокадный Ленинград со страной.
Автодорога, проложенная по льду, часто называется Ледовой дорогой жизни (официально — Военно-автомобильная дорога № 101).
С Большой земли грузы доставлялись сначала в Волхов, оттуда — в Новую Ладогу, а затем водным путём на западный берег к маяку Осиновец. Всего до конца навигации 1941 года в осаждённый город водным путём было доставлено 60 тыс. т различных грузов, в том числе 45 тыс. т продовольствия, и эвакуировано около 33500 человек.
