Киевская наступательная операция, которая длилась с 3 по 13 ноября 1943 года, была составной частью Битвы за Днепр, продолжавшейся с августа по декабрь 1943 года, и ставшей одной из самых масштабных военных операций в мировой истории.
В боях было задействовано около четырех миллионов человек с обеих сторон. Линия фронта составляла примерно 1400 км, общие потери (убитые, раненые и пленные) составляют от 1 до 2,7 млн. человек.
Войска 1-го Украинского фронта под командованием генерала армии Н.Ф.Ватутина, захватив в конце сентября плацдармы на правом берегу Днепра севернее и южнее Киева, дважды (12—15 и 21—23 октября) предпринимали наступление с целью освободить Киев. Однако эти операции не достигли желаемого результата.
Битва непосредственно за Киев началась 1 ноября 1943 года наступлением советских войск на Букринском плацдарме — после 40-минутной артиллерийской и авиаподготовки. Враг, который сохранил здесь с периода октябрьских боев сильную группировку, сокрушительным огнем, танками и контратаками остановил наступление.
В то время, когда войска фронта пытались расширить Букринский плацдарм и готовили наступление, немецкое командование до конца сентября перебросило из Западной Европы на киевское направление три танковых и три пехотных дивизии и многотысячные пополнения с намерением ликвидировать плацдарм и сбросить его защитников в Днепр.
С 3 по 5 ноября советские войска демонстрировали на Букрине сосредоточение оперативных резервов, отвлекая значительные силы врага от северного направления, где решалась судьба Киева.
Ударная группировка войск 1-го Украинского фронта на Лютежском плацдарме нанесла мощный удар с севера от Киева. С восьми часов утра в течение 40 минут артиллерия наносила сокрушительный огонь по обороне врага.
В полосе наступления 38-й армии (командующий — Константин Москаленко), которая наносила главный удар, на шестикилометровом участке прорыва было сконцентрировано более 2000 орудий и минометов, 500 установок реактивной артиллерии, что позволило здесь создать невиданную ранее в войнах плотность артиллерии — более 300 единиц на 1 км участка прорыва.
Мощный удар уничтожил защитные сооружения, враг понес значительные потери в живой силе, вооружении, боевой технике. Первый эшелон советских войск перешел в атаку. Во второй половине дня из Пущи-Водицы враг совершил первую контратаку, которая была отбита с большими для него потерями. Наступление продолжалось, тяжелые бои шли до глубокой ночи.
А уже ранним утром 3 ноября 1943 года разгорелись бои на окраинах Киева. Неоценимую помощь наземным войскам оказала 2-я Воздушная армия генерал-лейтенанта авиации Красовского. Перед наступлением в ночь на 3 ноября легкие ночные бомбардировщики совершили 207 вылетов с целью уничтожения противника в районах Горянки и Пущи-Водицы.
Затем после мощной артиллерийской подготовки танки вместе с пехотой и артиллерией стремительно двинулись на столицу. Удары нашей артиллерии были такими сильными, что оборона противника в пригороде Киева была разнесена в пух и прах.
Тем временем, к утру 4 ноября, танкисты генерала Шутова уже прошли лес в районе Пущи-Водицы. Правее, в районе Куреневки, начали движение части танковой армии генерала Рыбалко.
Взятие Киева началось в ночь с 4 на 5 ноября, причем танки шли с зажженными фарами и включенными сиренами, чтобы оказать на противника психологическое воздействие. Фашисты не ожидали такого стремительного натиска, но оказывали мощное сопротивление на подступах к городу. Утром 5 ноября нашим войскам удалось овладеть районом Святошино, перекрыв немцам пути отступления по Житомирской трассе.
5 ноября первым в центр Киева прорвался танк уроженца Вышгородского района, гвардии старшины Никифора Шолуденко. Он был разведчиком, и его машина шла во главе колонны техники. До войны Шолуденко заочно учился на IV курсе КПИ и хорошо знал западную часть Киева.
Тем временем в районе Приорки (нынешняя Куреневка) наступала 1-я Чехословацкая отдельная бригада под командованием полковника Людвика Свободы. Опасаясь окружения, противник 5 ноября начал оставлять город. В ночь с 5 на 6 ноября танкисты Шутова уже ехали по улицам Киева.
Советские войска стремительно продвигались по Брест-Литовскому проспекту (теперь — проспект Победы) в сторону центра. Миновали нынешние Нивки, затем в районе Шулявки свернули к линии скоростного трамвая, а оттуда вышли на бульвар Шевченко.
Конечной остановкой был Крещатик, где позднее, 6 ноября, подняли красный флаг. Именно в этот день Киев был полностью освобожден от фашистов.
Участвовали в боях и разведчики, двигавшиеся в центр через Лукьяновку и ул. Артема. Они очищали Киев от небольших групп противника в районе Сырца и до Полевой, а оттуда через Воздухофлотский проспект прошли на городской вокзал и далее — в Голосеевский район.
Кстати, между Сырцом и проспектом Победы есть небольшая улица — Танковая. Именно по ней в столицу ворвались первые танки со стороны Пущи-Водицы.
В четыре часа утра 6 ноября генерал Москаленко, лично побывав на Крещатике и убедившись, что войска полностью овладели городом, доложил комфронта Ватутину об освобождении столицы Украины.
Генерал-полковник Кирилл Москаленко в своих мемуарах так описывал появление советских войск в Киеве:
«И вот мы уже в Киеве. Вокруг шли бои, гремела артиллерия, пылали дома, среди которых я с болью увидел и здание университета, подожженное гитлеровцами. Да, еще шла борьба, ожесточенная, кровопролитная. Двигаясь вслед за танками, мы добрались, наконец, по бульвару Шевченко до Крещатика. Там нас неожиданно встретили большие группы восхищенных, сияющих киевлян. Вокруг рвались снаряды, свистели пули, а жители города плотным кольцом окружили наши машины и бурно выражали свою радость».
Уже 6 ноября войска Первого Украинского фронта продолжили мощное наступление, проходя более 50 км в день. Врага преследовали на расходящихся направлениях на Коростень, Житомир, Фастов, Белую Церковь.
После жестоких боев немецкое наступление истощилось, окончательно прекратившись 25 ноября. Войска двинулись навстречу кампании осени-зимы 1943-44 годов.
