19 августа в Украине отмечают День пасечника. Последние годы Украина занимала третье место в мире по экспорту меда после Китая и Аргентины. Роль пчеловодов была огромной и годы Великой Отечественной войны. Прополис использовался в медицине – он обладает уникальными свойствами быстрого восстановления кожного покрова на открытых ранах, в том числе огнестрельных. А пасечники жертвовали миллионы рублей на строительство самолетов, танков и артиллерийских установок.
С началом войны многие пасечные хозяйства пришли в упадок. Пасечники, способные воевать, была призваны на фронт, тысячи специалистов были угнаны оккупантами в Германию на работы. Отступая, немцы сжигали пасеки. На второй год войны в Украинской ССР, РСФСР, других республиках началась системная работа по подготовке пасечников – ежегодно курсы заканчивали более 10 тысяч специалистов. Пчеловодами становились, в основном, раненные воины и инвалиды войны – неспособные к тяжелому труду мужчины вполне могли работать с пчелами.
Многие пасечники сделали непосредственный вклад в победу. Пример сотням тысяч крестьян показал пчеловод из Саратовской области Феропонт Головатый. Он первым пожертвовал все сбережения – 100 тысяч рублей, на которые был построен Як-1. «Я решил, – говорил Головатый, – отдать на строительство самолета все свои сбережения. Сейчас, в грозные дни войны, каждый из нас, не жалея средств и жизни, должен оказать помощь своей Родине, Красной Армии. Провожая недавно своих двух сыновей и трех зятьев на фронт, я дал им наказ: «Бить, беспощадно бить немецких захватчиков!». А со своей стороны я обещал детям помочь Красной Армии колхозным самоотверженным трудом».
Поступок Феропонта Головатого стал призывом к всенародной мобилизации средств на оборону страны. Миллионы советских людей откликнулись на этот призыв. Они отправляли на фронт теплые вещи, белье, подарки, вносили в фонд обороны деньги, драгоценности, покупали боевую технику и передавали ее армии. В короткий срок на строительство самолетов, танков и пушек были собраны большие средства. Только военно-воздушным силам передано в 1943 году 1360 боевых самолетов.
В частности, ростовские пчеловоды Рева и Петренко передали в фонд обороны 475 тысяч рублей. По танку купили донецкие пчеловоды Задорожный и Стрижак, запорожец Виноградчий и харьковчанин Жадан – по истребителю.
Сибирский пасечник Игошин передал в фонд Красной армии 110 тысяч рублей, а позже купил самолет своему земляку, трижды Герою Советского Союза Александру Покрышкину – тот летал на подаренном истребителе до конца войны.
Целая танковая колонна была построена на средства оренбургских пчеловодов.
В 1943 году Феропонт Головатый купил второй самолет и вновь вручил его своему земляку гвардии майору Б. Н. Еремину взамен первой, износившейся в тяжелых боях машины. На этих истребителях летчик сбил 15 вражеских самолетов. В День Победы 9 Мая 1945 года боевой самолет с надписью «Феропонт Головатый» приземлился на центральном берлинском аэродроме.
