2 августа 1907 года в селе Речки, ныне Белопольского района Сумской области, родился Степан Павлович Супрун, лётчик-истребитель, первый дважды Герой Советского Союза в Великой Отечественной войне.
Юношей Степан переехал в Сумы и стал работать столяром в комборбезе (комитете по борьбе с безработицей). В 1928 году он устроился на Сумской машиностроительный завод. Летом работал пионервожатым. Однажды едва не утонул в реке, спасая двух детей.
Многие юноши мечтали в те годы об авиации, о подвигах. Не был исключением и Степан. Когда пришло время призыва в Красную Армию, он попросился в авиацию. В 1930 году окончил школу младших авиационных специалистов в Смоленске, в 1931 году — военную школу лётчиков. Уже там проявились его незаурядные лётные способности. Об этом свидетельствует отзыв инструктора Кушакова, который написал в характеристике:
«Курсант С. П. Супрун имеет все данные быть не только отличным лётчиком-истребителем, но и вдумчивым исследователем, экспериментатором в лётном деле».
Наставник не ошибся. Именно таким и стал впоследствии Степан Павлович Супрун.
В июле 1933 года Степан Павлович стал одним из пилотов НИИ ВВС. На аэродромах института испытывались новейшие советские самолеты, выполненные зачастую в одном экземпляре. Тестировали их лучшие летчики страны: Валерий Чкалов, Василий Степанченок, Александр Анисимов…
Подлинное мастерство Степан Павлович показывал, когда дело доходило до одиночных полетов. Сложнейшие фигуры одна за другой мелькали перед глазами замеревших от ужаса наблюдателей буквально в нескольких метрах от земли. Казалось, что авиатор играет со смертью. Его полетами восхищались не только любители воздушного спорта и молодые летчики, но и бывалые асы. Многие на всю жизнь запомнили 18 августа 1937 года, когда на Тушинском аэродроме Супрун показывал спектакль «инструктор с учеником». В первую очередь он выполнил сложные фигуры высшего пилотажа, а потом начал изображать в воздухе неумелого ученика. Его самолет терял скорость, неуверенно двигался, попадал в сложные аварийные ситуации, у него проваливался хвост, он валился к земле... Уже при посадке машина летчика ударилась о полосу колесами и тут же взмыла вверх, потом опять ударилась и вновь подскочила. Только Супрун мог отважиться на такое!
В аттестационном листке Степана Павловича за 1938 год написано: «На 1.Х.1938 имеет налет 1282 часа 12 минут (3837 посадок). Ночью из них 35 часов 29 минут. Над повышением знаний работает с интересом, изучает новую технику и НЕЗАМЕНИМ в этой части. Хорошо развит и физически здоров. По знанию дела и личным качествам может командовать истребительной бригадой и полком». В характеристике за следующий 1939 год добавлено: «Принимал участие в облете практически всех опытных самолетов. Среди конструкторов пользуется большим авторитетом, оказывает влияние на улучшение летательных аппаратов».
А 20 мая 1940 г. Супруну присвоили звание Героя Советского Союза.
Начало Великой Отечественной войны застало Супруна во время отдыха в Сочи. Уже на рассвете 23 июня он был в Москве. По пути домой у него возникла мысль о создании боевых полков из лётчиков-испытателей. Добившись разрешения, он срочно приступил к их формированию. С заводов были затребованы новейшие самолёты: МиГ-3, ЛаГГ-3, Ил-2, ТБ-7.
27 июня 1941 года было принято решение о формировании 6 полков особого назначения (2 истребительных авиаполка на МиГ-3, 2 бомбардировочных авиаполка на Пе-2, штурмовой авиаполк на Ил-2, дальнебомбардировочный авиаполк на ТБ-7) и отдельной разведывательной эскадрильи.
В 3 дня, отпущенные на формирование, уложиться было трудно. Полки были укомплектованы примерно наполовину. Оставив на хозяйстве своего заместителя, подполковник С. П. Супрун с неполным полком срочно вылетел на фронт.
Уже в первый день прибытия на фронт опытный летчик лично сбил два немецких самолета. Боевая обстановка в те дни была крайне тяжелая. Авиация фашистов бомбила тылы и господствовала в воздухе. Советских самолетов катастрофически не хватало, на Западном фронте насчитывалось всего 120 исправных машин (из которых истребителей было 22) . Именно в их число влились 30 самолетов 401-го полка Супруна.
Командир первой эскадрильи Валентин Хомяков вспоминал, что за последующие два дня Степан Павлович дважды в одиночку вел сражение с четырьмя и шестью немецкими истребителями. В обоих случаях отважный летчик был в себе уверен. «Собьют ведь», — говорили ему на аэродроме. На что он отвечал: «Нет, не собьют! Ничего немцы со мной поделать не могут».
Утром 4 июля Степан Павлович слетал в разведку, затем еще трижды поднимался на сопровождение бомбардировщиков. Перед четвертым вылетом подполковник удрученно сказал техникам: «Сегодня я не узнаю себя. Уже в четвертый раз вылетаю, а еще не сбил ни одного врага». После полудня он опять отправился разведать боевую обстановку.
В тот день, после полудня, многие жители близлежащих деревень — Монастыри, Паньковичи, Сурновка Витебской области, а также солдаты, которые находились в Друцком замке, были свидетелями воздушного боя.
В разрыве облаков проплыл натужно гудящий самолет-бомбовоз с крестами и скрылся за лесом. Следом вынырнули еще шесть со свастиками на хвостах. Военный наблюдатель из Друцкого замка отметил «фокке-вульф», два двухмоторных «юнкерса» и четыре истребителя-«мессершмитта». И вдруг, невесть откуда взявшись, наперехват им метнулся «ястребок» с красными звездами на крыльях. В небе затрещали пулеметы; МиГ-3 и «мессершмитты» закружились вертикальным эллипсом-каруселью. Советский «ястребок» кинулся на одного своего преследователя и поджег его. Но задымил хвост и у МиГа. Чертя небосклон полосой дыма, наш самолет стал снижаться, срезая макушки деревьев. Женщины-колхозницы, пасшие коров за деревьями, видели: три «мессершмитта», окружив МиГ слева, сзади и справа, шли за ним, как на параде, и над самой стеной леса взмыли вверх. МиГ приземлился на лесной опушке. Женщины какой-то момент ждали, что советский летчик выскочит из кабины горящего самолета, но самолет вдруг весь вспыхнул: в нем что-то взорвалось... С улицы деревни Монастыри было тоже видно, что летчик посадил горящий самолет в полутора километрах — в урочище Малинники. Туда кинулось несколько мужчин и ребятишки. Они бежали через пшеницу, подгоняемые желанием помочь пилоту. Но безжалостное пламя не выпустило летчика из своего плена. В синей дымящейся гимнастерке, обгоревший сверху, он неподвижно сидел в открытой кабине, пальцы левой руки все еще сжимали рычаг. На запястье чернел кружок часов. У обугленной, спекшейся раны на груди мерцал конус золотой звездочки.
Утром другого дня колхозный пчеловод и кладовщик, люди уже немолодые, пошли с лопатами в урочище хоронить летчика. С часу на час фашистские танки и мотоциклы могли въехать в деревню Монастыри. Выкопав неглубокую яму, застелив ее листами обшивки самолета, колхозники осторожно уложили тело пилота на дно, покрыли его жестью, забросали землей и дерном.
22 июля 1941 года Степану Павловичу Супруну было присвоено звание дважды Героя Советского Союза.
После войны долгие годы не удавалось установить точное место захоронения Героя, и только летом 1960 года останки С. П. Супруна с поляны за деревней Монастыри были перевезены в Москву и с большими почестями захоронены на Новодевичьем кладбище. Гранит для могильной плиты прислала Украина. Красную, искристую каменную глыбу доставили из карьеров Житомирщины, при содействии трижды Героя Советского Союза Александра Покрышкина. Памятники Супруну установлены в Сумах, в деревне Монастыри, его именем названы улицы в Москве, Севастополе, Сумах, в селе Речки.
