Сержант Гаврилов, воздушный стрелок-бомбардир 24-го минно-торпедного авиационного полка 5-й бомбардировочной авиационной бригады Военно-воздушных сил Северного флота, отличился 14 января 1943 года при нанесении удара по вражеским судам на внешнем рейде порта Вардё (Норвегия).
В этот день экипаж, в котором В. Гаврилов выполнял обязанности штурмана, потопил особо охраняемый транспорт противника водоизмещением 8000 тонн.
Будучи подбитым, торпедоносец не изменил курса, врезавшись во флагманский транспорт. Экипаж погиб, до конца исполнив воинский долг.
22 февраля 1943 года сержанту Гаврилову Владимиру Николаевичу было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
