В апреле 1944-го года в Крыму гремела канонада. Войска 4-го Украинского фронта Фёдора Толбухина 8 апреля начали Крымскую операцию. Она проходила успешно. Уже спустя неделю боёв советским войскам удалось выйти к Севастополю. Но взять город сходу не вышло.
Противник отчаянно цеплялся за Севастополь, и на подступах к нему, как и два года назад, начались упорные бои. Дважды — 19 и 23 апреля — советские войска пытались прорвать оборонительный рубеж Севастопольского укрепрайона, но безуспешно.
Бои 24–25 апреля также не принесли результата — прорвать вражескую оборону не удалось. 4-й Украинский фронт был вынужден сделать паузу, чтобы подготовиться к новому штурму. Для этого было необходимо перегруппировать части, пополнить их боеприпасами и горючим.
Последний штурм Севастополя начался 5 мая. Сначала в наступление перешла 2-я гвардейская армия, а спустя двое суток и все силы фронта. Войска Толбухина прорвали немецкую оборону, и 9 мая взяли город.
В Крымской операции принял участие 19-й танковый корпус генерала Ивана Васильева. После прорыва вражеской обороны на Перекопе танкисты сходу взяли Джанкой и устремились к Симферополю. Советские танки вынудили противника отступать вглубь Крыма.
Свой рывок корпус Васильева завершил у Севастопольского укрепрайона. На момент штурма 23 апреля соединение занимало позиции севернее Балаклавы.
На этом участке фронта вражеская оборона проходила от западных скатов Сапун-горы по западную окраину совхоза «Большевик». Несмотря на потери, немцы пытались удержать позиции у горы и прикрыть эвакуацию своих войск из Крыма.
25 апреля танковая рота капитана Кобзева из 6-й гвардейской танковой бригады получила приказ совместно с пехотой атаковать гитлеровцев у совхоза «Большевик» и, развивая наступление, овладеть южной окраиной Севастополя.
В 13:20, после артподготовки, боевые машины развернулись в линию и пошли в атаку. Заметив советские танки, немцы открыли ураганный огонь. Впереди ждали минные поля, остановившие продвижение отряда. Наступление захлебнулось.
На минах подорвалось несколько машин, в том числе и Т-34 гвардии младшего лейтенанта Соколова. Во время наступления танк Соколова, ведя огонь, рванул к южной окраине совхоза. При подходе к вражескому переднему краю «тридцатьчетвёрка» подорвалась на мине. Дела были плохи — взрыв вырвал каток и разорвал гусеницу. Но экипаж не пострадал. Как было сказано в отчёте батальона, «никто не струсил и не пытался бежать из танка».
Осмотрев повреждения машины, командир принял решение «занять круговую оборону и устранить неисправность силами экипажа».
Танкисты поставили дымовую завесу и покинули «тридцатьчетвёрку», взяв с собой два пулемёта с дисками и гранаты. Окопались под танком и заняли оборону. Отбивая атаки немцев, они смогли продержаться до темноты.
Ночью экипаж работал, пытаясь восстановить ходовую часть машины. Но тщетно — танк отремонтировать не удалось. Когда гвардейцы занимались починкой, противник освещал Т-34 ракетами. Поэтому пока трое танкистов работали, четвёртый наблюдал за местностью.
Соколов заметил, что небольшие группы вражеских солдат подходят к подбитым советским танкам и забрасывают их гранатами и бутылками с зажигательной смесью. Когда гитлеровцы стали приближаться к его боевой машине, красноармейцы открыли огонь. Понёсшие потери немцы ответили яростным обстрелом «тридцатьчетвёрки».
Поединок танкистов с вражеской пехотой продолжался двое суток. Гвардейцы дождались очередной атаки своих, и противника удалось наконец выбить из совхоза. «Тридцатьчетвёрку» Соколова эвакуировали в тыл на ремонт.
К сожалению, не удалось установить, сколько танкистов выжили и как их наградили за подвиг. Единственным упоминанием о финале этой истории стала пометка командира 2-го батальона:
«Действия экипажа гвардии младшего лейтенанта Соколова поучительны, как пример честного выполнения воинской присяги».
На фото: советский Т-34 в освобождённом Севастополе, 9 мая 1944 года.
