Сегодня исполняется 91 год со дня рождения Вали Котика, партизана, пионера, самого молодого Героя Советского Союза.
Валя погиб всего через несколько дней после своего 14-летия. Свой последний день рождения он встретил абсолютно счастливым. От немцев был освобожден родной город Вали – Шепетовка. Это стало самым важным подарком всей его короткой, но героической жизни.
Когда началась война, Валя только перешёл в пятый класс. Шепетовка сразу же оказалась в зоне немецкой оккупации. Гитлеровцы с первых дней стали демонстрировать местным свою силу и жестокость. Они сожгли домик-музей Николая Островского, устроили возле леса лагерь военнопленных, из школы, в которой учился Валя, сделали конюшню. В центре города было образовано гетто для евреев. Этот спецрайон обнесли колючей проволокой, а тех, кто там жил, заставили выполнять самую грязную, тяжёлую и унизительную работу.
Валентин с самых первых дней решил вести борьбу с оккупантами. Подговорив других мальчишек, он создал группу по сбору оружия в лесах и на местах боев, которые шли рядом с Шепетовкой. Когда выходить далеко за пределы города стало опасно, ребята начали воровать автоматы у зазевавшихся немцев. Они действовали так слаженно и чётко, что гитлеровцы даже и не подозревали, что прямо у них под носом юные диверсанты создали целый оружейный склад. Слежка за передвижением немцев и расклеивание запрещённых листовок стали обычным делом для вчерашних пятиклашек.
Осенью 1941 года, в 11 лет, Валя совершил свой первый подвиг. Устроив засаду у дороги, он кинул гранату в машину с немцами. Были уничтожены несколько солдат и вместе с ними – командир отряда полевой жандармерии, который славился своей жестокостью и наводил ужас на всех мирных жителей Шепетовки.
««Только б не промахнуться, только б не промахнуться!» – твердил он про себя. Сейчас он забыл обо всём на свете: и то, что солдат много, и то, что его могут схватить… Всем существом Валика овладело неодолимое желание: убить Кёнига!» (из книги Гусейна Дадаш-оглы Наджафова «Валя Котик»).
Убийство обер-лейтенанта подпольщиками всерьёз обеспокоило фашистов. В ходе расследования было арестовано несколько партизан. Но ни жестокие расправы немцев, ни их запугивания не могли уже остановить Валю. С этого момента добрый, чуткий, отзывчивый и внимательный мальчик превратился в настоящего воина, он стал безжалостным мстителем, поклявшимся жестоко бить врага до последней капли крови.
Об отчаянном Вале Котике узнали партизаны, ему стали давать важные задания, и каждый раз он выполнял их безупречно.
Однажды вместе с друзьями ему удалось обезоружить охранников немецкого продовольственного склада и забрать оттуда всю провизию, в которой так нуждались партизаны. Оставаться в Шепетовке юным подпольщикам было крайне опасно. Вместе с родными ребятам удалось уйти в партизанский отряд, откуда женщин и детей отправляли в тыл. Но Валя эвакуироваться вместе с мамой категорически отказался. Долго он упрашивал, чтобы его оставили в отряде, ведь на тот момент ему только исполнилось 12. Командование учло былые боевые заслуги и смелость Вали и разрешило ему остаться.
Прощание с мамой было тяжёлым. Женщина до самого последнего момента крепко сжимала в объятиях сына, как будто предчувствуя, что больше она его никогда не увидит.
С первых же дней своего пребывания в партизанском отряде Валя зарекомендовал себя как надёжный боец, с которым можно смело ходить в разведку и совершать диверсии. Он принимал участие в самых опасных заданиях, подрывал железнодорожные эшелоны и мосты, брал в плен языков. А в октябре 1943 года 13-летний парень Валя Котик заставил понервничать самого Гитлера, лишив его ставку прямой связи с рейхминистром восточных земель фон Розенбергом в Варшаве.
Возвращаясь из разведки, Валя обнаружил возле станции Цветоха торчащий из земли телефонный кабель, который он успешно перерезал и замаскировал.
Но на этом героические подвиги Вали не заканчиваются. Однажды он спас весь отряд от уничтожения. Находясь в дозоре, парень напоролся на карателей, которые окружили партизан и готовились к нападению. Валю схватили и связали. Но даже в этой ситуации юркий мальчишка не растерялся. Он сумел вырваться, сорвать с пояса своего конвоира гранату и, бросив её в сторону немцев и полицаев, убить нескольких человек. Шум взрыва дал понять партизанам, что надо готовиться к бою. Сам Валя был серьёзно ранен. Окровавленный и полуобездвиженный, он всё же смог добраться до своих.
На ноги Валю ставили всем отрядом. Его окружили заботой, вниманием, достали необходимые лекарства. Ведь он стал не только всеобщим любимцем, но и примером мужества и отваги для взрослых мужчин, которые годились ему в отцы. Уже к 13 годам смелый парнишка Валя Котик был отмечен орденом Отечественной войны I степени и медалью «Партизану Отечественной войны» II степени. Его берегли как могли, старались лишний раз не отправлять на задания, не подставлять под пули, уговаривали вернуться в Шепетовку, как только её освободили. Но ничто не могло остановить Валю в его желании бить врага до победного конца. Он пообещал всем в отряде, что обязательно вернётся к мирной жизни после боя за Изяслав.
Сражение тогда выдалось жарким, и силы были на стороне партизан. Валя в тот день радовался, как ребёнок, а ведь он и был ребёнком, для которого война стала не просто дворовой игрой, а суровой и жестокой реальностью. Он вдруг стал представлять себе, как будет жить, когда наконец вернётся домой, как снова пойдёт в школу, как будет радоваться каждому мирному дню. Но все его планы и мечты оборвала шальная пуля. Тяжелораненого Валю срочно отправили в госпиталь, но врачи ему помочь уже ничем не смогли…
Он умер на следующий день, 17 февраля 1944 года, так и не увидев маму, брата и друзей. Валентина Котика похоронили в родной Шепетовке возле школы №4, где он когда-то учился. В 1958 году ему посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. Его столь короткая, но полная подвигов жизнь стала для многих истинным примером мужества и безграничной любви к Родине.
