С октября 1941 г. по апрель 1942 г. была партизанкой в Смоленской области. Пулеметчица Зина Козлова, добровольно вступившая в РККА в апреле 1942 г. славилась как мастер меткого огня и неоднократно проявляла отвагу в боях.
6 июня 1942 г. в боях под Алексином метко разила врага из станкового пулемета, уничтожив при этом до 40 фашистов. 12 июня 1942 г. в боях под деревней Буда Старая ураганным огнем уничтожила несколько немцев и огневую точку противника, тем самым расчистила дорогу наступающим войскам.
18 июня 1942 г. при прорыве основного фронта противника она не бросила своего раненого командира взвода и вместе с подразделением вывела его на соединение с нашими войсками.
