1 апреля 1943 года в составе 303-й авиадивизии (генерал-майор Георгий Нефёдович Захаров) 1-й воздушной армии Западного фронта получила боевое крещение авиаэскадрилья «Нормандия», состоявшая из французских летчиков.
Советско-французское соглашение о формировании на территории СССР французской авиационной эскадрильи было подписано 25 ноября 1942 года. Ее формирование было начато уже на следующий день под городом Иваново. В июле 1943 года эскадрилья развернута в полк. За отличие в боях при освобождении Литвы полку было присвоено почетное наименование «Неманский».
Всего на счету эскадрильи — 5300 боевых вылетов, 869 воздушных боев и 273 сбитых самолета противника. Летчики Альбер, Де ла Пуап, Андре и Лефевр (посмертно) стали Героями Советского Союза. Полк награжден орденами Красного Знамени и Александра Невского, Почётного легиона и другими.
В июне 1945 года полк на своих боевых машинах, подаренных ему советским правительством, взлетел с аэродрома Эльбинг и взял курс на Париж. Один из самолетов Як-3, на которых воевали летчики «Нормандии», в настоящее время хранится в Национальном Музее Авиации в Ле Бурже.
На фото: летчики эскадрильи «Нормандия-Неман».