11 июля 1941 года немецкие войска полностью захватили Витебск. Оккупация продолжалась почти 3 года — до 26 июня 1944 года. Убийства мирных жителей и облавы на евреев начались сразу после захвата города. Для устрашения населения немцы устраивали показательные казни через повешение, и, пока ещё не были построены виселицы, людей вешали на деревьях.
После захвата Витебска в нём была провозглашена новая власть и установлен оккупационный режим. Горожанам были выданы специальные пропуска, в городе установлен комендантский час, введена всеобщая трудовая повинность.
Убийства евреев начались с первых дней оккупации. 25 июля 1941 года в квартале, где расположен клуб металлистов, было создано еврейское гетто. С июля по декабрь 1941 года в Иловском (Туловском) овраге (на восточной окраине города) было уничтожено до 20000 евреев. Расстрелы еврейских граждан также проводились на еврейском Староулановичском кладбище и в других местах города.
Кроме еврейского гетто, фашистские власти создали в Витебске и его окрестностях несколько концентрационных лагерей.
Лагерь «5-й полк». Создан в сентябре 1941 года как лагерь для военнопленных Stalag 313 (Шталаг 313-й) на территории бывшего 5-го железнодорожного полка. В 1941-43 годах здесь погибло не менее 76 тысяч военнопленных. Весной 1943 и в начале 1944 годов сюда поместили значительную часть гражданского населения города. Около 4 тысяч человек погибли, оставшихся в живых в конце мая 1944 года отправили в лагерь возле ж/станции Крынки. Всего в лагере погибло более 80000 человек (по другим данным — более 100 тысяч человек).
Рабочий лагерь на зеркальной фабрике. Создан в 1941 году на улице Задунавской (ныне проспект Фрунзе). Заключенные были вынуждены работать на разгрузке угля, ремонте дорог, разборке руин по 11 часов в день. Существовал до 1944 года.
Лагерь в посёлке Лучоса («Архиерейская дача»). Создан в 1941 году на левом берегу Лучосы. Содержались, в основном, советские политработники, командиры Красной армии, партизаны.
Лагерь возле ж/станции Крынки, «восьмитысячник». Находился возле железнодорожной станции Крынки (Лиозненский район). В мае 1944 года создан из заключенных лагеря «5-й полк». Более 12 тысяч заключённых находились под открытым небом. Погибло около 4000 человек, остальные были освобождены наступающими советскими войсками.
В Витебске существовали также небольшие трудовые лагеря, заключённые которых привлекались для строительства оборонительных сооружений.
С июля 1941 по июнь 1944 года в Витебске и окрестностях действовало советское подполье. Подпольщики вели антифашистскую агитацию среди населения, совершали диверсии на военных объектах, добывали сведения о передвижении и составе немецких войск, организовывали побеги военнопленных из лагерей.
В Витебской области существовало мощное партизанское движение. Партизаны держали под полным контролем целые районы (зоны) в сельской местности, устраивали многочисленные диверсии и нападения на войска фашистов.
В 1941—1944 годах в Витебской области в ходе антипартизанских карательных операций было разрушено и сожжено 3082 деревни. 243 деревни сжигались дважды, 83 — трижды, 22 — четыре раза и более.
За годы оккупации город был сильно разрушен. Сохранились лишь 7% предвоенного жилого фонда. На момент освобождения в городе осталось только 118 жителей от не менее 180 тысяч довоенного населения.
Вскоре после войны Витебск посетили представители союзников — американцы. Увидев разрушенные улицы города, они выразили мнение о невозможности его восстановления: «Это мертвый город. Ему пришел конец. Нет такой силы, которая вернула бы ему жизнь».
Однако, жители стали возвращаться в город. 1 июля 1944 года в нём уже числилось 1826 человек. С июля 1944 года по май 1945 года население города выросло с 4 553 до 50 695 человек.
На фото: вид на пожары после боев в захваченном немецкими войсками Витебске. Фотография была опубликована в журнале «Сигнал» («Signal») на французском языке — № 19, 1941 г.
Ужас
Царство Небесное погибшим, замученным, истерзанным людям.
Европа забыла, как работала на Гитлера и воевала вместе с фашистами.
А мы помним!