15 января 1917 года родился Василий Иванович Петров, советский военачальник, Маршал Советского Союза, Герой Советского Союза.
В наградах и званиях Василия Ивановича преобладает название страны, служению которой он отдал большую часть из 97 прожитых лет. Маршал Советского Союза и Герой Советского Союза прошел по карьерной лестнице военного все ступени с самых низов. Службу он начал обыкновенным кавалеристом, дослужившись в итоге до главнокомандующего сухопутными войсками страны и первого заместителя министра обороны.
В 1941 году в самый канун Великой Отечественной войны Петров окончил краткосрочные курсы младших лейтенантов. Получив назначение, он сразу же попал на фронт. В боях под Одессой получил ранение и был эвакуирован в Сочинский военный госпиталь. После излечения В.И. Петров назначается командиром сабельного взвода 193-го кавалерийского полка, входившего в 72-ю Кубанскую казачью кавалерийскую дивизию генерал-майора В. Книги. Это соединение перебрасывается на Керченский полуостров и вместе с другими дивизиями и частями вступает в противоборство с войсками немецкого генерала Э. Манштейна.
В той операции немецкие танки и авиация нанесли ощутимые потери нашим войскам. 72-я кавалерийская дивизия почти полностью лишилась конского состава. Она была переформирована в 40-ю отдельную мотострелковую бригаду.
Бригада получила ответственнейшую задачу — удержать Туапсинские горные перевалы. Через эти перевалы гитлеровские егеря рвались к Черному морю. Бои здесь носили упорный характер с минимальным расходом боеприпасов, так как их подвоз был затруднен. 40-я бригада не только выстояла в оборонительных боях, но и нанесла егерям невосполнимые потери. Из многих соединений Северо-Кавказского фронта эта бригада и 31-я стрелковая дивизия были награждены орденами Красного Знамени. Начальник штаба батальона капитан В.И. Петров получил первую боевую награду — орден Красной Звезды.
В январе 1943 года 40-я отдельная бригада и взаимодействующее с ней соседнее соединение перешли в решительное наступление. 12 февраля 1943 года 40-я отдельная бригада и 31-я стрелковая дивизия овладели столицей Кубани — Краснодаром. В этих боях капитан В.И. Петров достойно проявил себя в роли командира батальона.
В мае 1943 года капитан В.И. Петров назначается начальником оперативного отделения 38-й стрелковой дивизии. Это соединение, прошедшее подготовку под Воронежем, с началом Курской битвы было выдвинуто под Сумы. Отсюда оно начало свой боевой путь по полям сражений в Украине. Ее воины первыми форсировали реки Днепр и Днестр, участвовали в боях за освобождение Киева. Семнадцати воинам дивизии за боевые действия в Украине, Молдавии, Румынии, Венгрии присвоено звание Героев Советского Союза, многие награждены орденами.
Дивизия участвовала в Корсунь-Шевченковской операции. Она одной из первых вышла на границу с Румынией и форсировала Днестр. Это был героический 450-километровый марш с боями. И на всем его протяжении на стенах и заборах разведчики писали фамилию «Петров» и указывали стрелой направление движения. Майора Петрова — командира общительного, храброго, волевого — знали многие.
1 апреля 1944 года от каждого полка дивизии было выделено по одному усиленному батальону для действий в качестве горных отрядов во вражеском тылу. Эти батальоны своими активными действиями приковали к себе две румынские дивизии и немецкий пограничный полк. Но связь с ними прервалась. Комдив направляет к ним майора Петрова с двумя сопровождающими. Трудными горными тропами они проникают к своим батальонам, и Петров реально оценивает сложившуюся обстановку. На основе его выводов принимается решение об отводе батальонов. За героические действия в тылу противника участники горных отрядов награждены орденами и медалями. Майор В.И. Петров удостоен ордена Отечественной войны первой степени.
И еще одной фронтовой наградой отмечен Василий Иванович. За успешные бои в Трансильвании и четкую организацию форсирования реки Тисса в Венгрии ему вручен орден Красного Знамени.
В январе 1945 года Василия Ивановича направили учиться на ускоренные курсы при Военной академии имени М.В. Фрунзе. Он колебался. «Ты уже навоевался, — по-отцовски убеждал его комдив генерал-майор С.П. Тимошков, — четыре боевых ордена имеешь. Надеюсь, что в будущем займешь почетное место в офицерском корпусе нашей армии».
После завершения Великой Отечественной войны Василий Петров находился на штабной работе в армейском звене. В возрасте 40 лет он стал командиром дивизии, а через 4 года – генерал-майором. С 1948 года он нес службу на Дальнем Востоке, где провел практически 30 лет своей жизни, дослужившись до командующего войсками Дальневосточного военного округа.
С мая 1976 года начинается очередной этап военной службы Василия Петрова, которого перевели в Москву. В столице его назначили на должность первого заместителя Главнокомандующего Сухопутными войсками. Однако спустя два года он снова вернулся на Дальний Восток в должности Главнокомандующего войсками в этом регионе. В декабре 1980 года офицер снова оказывается в Москве. На этот раз уже в должность Главнокомандующего Сухопутными войсками – заместителя министра обороны Советского Союза. В 1982 году ему было присвоено звание Героя Советского Союза: «За большой вклад в подготовку и повышение боеготовности войск, отвагу и мужество, которые были проявлены при выполнении специального задания и в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в годы Великой Отечественной войны…»
23 марта 1983 года Василий Петров стал Маршалом Советского Союза.
Он лишь немного не дожил до своего 100-летнего юбилея: Маршал скончался 1 февраля 2014 года и был с почестями похоронен на Федеральном мемориальном кладбище в Мытищах.