16 апреля 1934 было учреждено звание Героя СССР. Автор эскиза награды — архитектор Мирон Мержанов. Всего этого звания были удостоены 12 тысяч 776 человек. Первыми его заслужили семь летчиков полярной авиации, спасавшие экипаж парохода «Челюскин». Дважды Героями стали 154 человека. С.Буденный, И.Кожедуб и А.Покрышкин получали звезду Героя три раза, а Г.Жуков — четыре.