План «Барбаросса» — условное наименование плана нападения нацистской Германии на Советский Союз, утвержденного Гитлером в секретной директиве 18 декабря 1940 года.
Уничтожение СССР занимало центральное место в серии германских военных планов, основанных на концепции молниеносной войны. Нападением на СССР нацистское руководство после капитуляции Франции рассчитывало устранить последнее препятствие на пути к установлению германского господства над Европой и обеспечить благоприятные предпосылки для продолжения войны за мировое господство. Уже 3 июля 1940 года генеральный штаб сухопутных войск вермахта занялся вопросом, «как нанести решающий удар СССР, чтобы принудить его признать господствующую роль Германии в Европе».
Основываясь на первоначальных расчетах этого штаба, главнокомандующий сухопутными войсками генерал-фельдмаршал В. Браухич 21 июля 1940 года на совещании в ставке Гитлера выразил готовность начать поход против СССР еще до истечения текущего года. Однако 31 июля 1940 года Гитлер принял решение напасть на СССР примерно в середине мая 1941 года с тем, чтобы дать вермахту возможность основательнее подготовиться к «уничтожению жизненной силы России» в течение пяти месяцев. К тому времени уже началась переброска немецких войск из Западной Европы к границам СССР и тщательная разработка плана его разгрома.
Главную роль в разработке плана «восточного похода» вермахта играл генеральный штаб сухопутных войск. Первые его варианты, представленные оперативным отделом, предусматривали наступление ударной группировки немецких войск сначала в направлении на Киев, а затем нанесение ударов из Украины на север с целью захвата столицы СССР. Начальник генерального штаба сухопутных войск предложил нанести главный удар в направлении на Москву и лишь после ее захвата нанести удары с севера по тылам советских войск в Украине.
3 сентября 1940 года дальнейшая разработка плана «восточного похода» вермахта была поручена заместителю начальника генерального штаба, 1-му оберквартирмейстеру генерал-лейтенанту Ф. Паулюсу. Под его руководством план нападения на СССР был уточнен и 18 декабря 1940 года утвержден Гитлером.
Общий замысел плана заключался в том, чтобы посредством глубокого, быстрого выдвижения танковых клиньев расколоть фронт главных сил Красной армии, сосредоточенных в западной части СССР, и разгромить их еще до выхода на линию Днепр — Западная Двина. Затем развивать наступление в направлении Ленинграда (группа армий «Север»), Москвы (группа армий «Центр») и Киева (группа армий «Юг»). Главный удар наносился в полосе от Балтийского моря до Припятских болот силами групп армий «Север» и «Центр». Наиболее многочисленная и сильная группа армий «Центр» должна была уничтожить советские войска в Белоруссии, оказать содействие группе армий «Север» и финским войскам в захвате Ленинграда, а затем овладеть Москвой. Захват столицы СССР, как считалось в генеральном штабе, должен был принести решающий успех всей восточной кампании вермахта.
Группа армий «Юг», усиленная румынскими войсками, должна была разгромить советские войска в Правобережной Украине, овладеть Киевом и Донецким бассейном. Предполагалось, что с выходом немецких войск на линию Астрахань — Волга — Архангельск война будет победоносно закончена.
Однако уже вскоре после нападения Германии на Советский Союз план «Барбаросса» начал давать сбои. Несмотря на быстрое продвижение вглубь СССР, вермахт до зимы 1941—1942 годов не смог достичь решающего успеха ни на одном из участков советско-германского фронта, а в Московской битве потерпел первое с начала Второй мировой войны крупное поражение.
Операция, которая планировалась, как стремительное победоносное нападение, превратилась в затяжную войну, растянувшись с двух месяцев до нескольких лет, и завершилась полным поражением Германии.