17 октября 1938 года Указом Президиума Верховного Совета СССР были учреждены медали «За отвагу» и «За боевые заслуги».
Медаль «За отвагу» — одна из первых и по своему статусу высшая медаль в наградной системе СССР, вручаемая за личное мужество и отвагу в борьбе с врагом. За годы Великой Отечественной войны медаль «За отвагу» получили более 4230000 граждан. Также во время войны многие граждане были удостоены неоднократного награждения медалью «За отвагу», известны случаи пяти награждений этой наградой (Степан Михайлович Зольников, Павел Фёдорович Грибков, Вера Сергеевна Ипполитова).
Медалью «За боевые заслуги» до начала Великой Отечественной войны было произведено более 21 тысячи награждений. Во время Великой Отечественной войны награждение медалью приняло массовый характер. Медалью в основном награждался рядовой и сержантский состав, реже — младшие офицеры. Также случались награждения и гражданских лиц. Так, например, летом 1941 года медалью “За боевые заслуги” был награжден 15-летний московский школьник Женя Нефедов. Он получил эту награду за успешную борьбу с немецкими зажигательными бомбами, которыми фашистские бомбардировщики засыпали жилые кварталы Москвы. За один налет восьмиклассник Нефедов загасил девять “зажигалок”.
По состоянию на 1 января 1995 года медалью “За боевые заслуги” было произведено более 5 млн. награждений.
Хотим спросить у читателей: были ли награждены какой-то из этих медалей ваши родственники – участники Великой Отечественной?