18 ноября 1941 года 88-й отдельный мостостроительный батальон начал ледовую разведку Ладожского озера с целью создания ледовой дороги к осажденному Ленинграду.
Работы по созданию трассы, которые вели около 20 тысяч человек, начались в октябре. 19 ноября был подписан приказ по войскам Ленинградского фронта «Об организации автотракторной дороги через Ладожское озеро».
22 ноября первые 10 машин автобатальона майора Василия Антоновича Порчунова начали движение по «Дороге жизни».
За зиму 1941—1942 годов в окруженный город было переправлено 2 тысячи вагонов различных грузов, 85 танков, большое число другой боевой техники, а из города эвакуировано 3700 вагонов промышленного оборудования, произведений искусства, 514 тысяч жителей, 35 тысяч раненых.
Движение по трассе прекратилось 21 апреля 1942 года.