19 ноября 1942 года в рамках Сталинградской битвы, ставшей одной из крупнейших в Великой Отечественной войне, началось контрнаступление советских войск под Сталинградом. Историки называют эту военную кампанию самой успешной за всю историю Великой Отечественной. Операция «Уран» окончательно сломила у немцев последнюю надежду на победу.
Двести дней и ночей на берегах великих рек Дон и Волга, а затем — у стен города на Волге и непосредственно в самом Сталинграде продолжалась эта ожесточенная битва. Сражение развернулось на огромной территории площадью около 100 тыс. кв. км при протяженности фронта в 400 — 850 км. В этой титанической битве с обеих сторон приняли участие на разных этапах боевых действий более 2,1 млн. солдат. По значению, масштабам и ожесточённости боевых действий Сталинградская битва превзошла все предшествующие ей сражения мировой истории.
…Общая идея ноябрьского контрнаступления заключалась в окружении немецкой группировки силами трех фронтов – Юго-Западного, Донского и Сталинградского. В военной операции под кодовым названием «Уран» было задействовано свыше 60 процентов всего вооружения Красной Армии на тот момент. Заметную роль в контрнаступлении сыграли реактивные минометы БМ-13 – легендарные «Катюши».
19 ноября 1942 года после мощной 80-минутной артиллерийской подготовки пошли в атаку войска Юго-Западного и Донского фронтов. К концу дня соединения ЮЗФ продвинулись на 25–35 км, они сломили оборону 3-й румынской армии на двух участках: юго-западнее Серафимовича и в районе Клетской. Фактически 3-я румынская была разгромлена, а её остатки охвачены с флангов. На Донском фронте ситуация была тяжелее: наступающая 65-я армия Батова встретила яростное сопротивление противника, к концу дня продвинулась только на 3-5 км и не смогла прорвать даже первую линию обороны врага.
Немецкое командование получило известие о наступлении советских войск и прорыве линии фронта на обоих флангах, но крупных резервов в составе группы армий «Б» фактически не было. К 21 ноября румынские армии были окончательно разбиты, а танковые корпуса Юго-Западного фронта неудержимо рвались к Калачу. 22 ноября танкисты заняли Калач. Навстречу подвижным соединениям ЮЗФ двигались части Сталинградского фронта. 23 ноября соединения 26-го танкового корпуса ЮЗФ стремительно вышли к хутору Советский и соединились с частями 4-го механизированного корпуса СФ. В кольце окружения оказались 6-я полевая и основные силы 4-й танковой армий: 22 дивизии и 160 отдельных частей общей численностью около 300 тыс. солдат и офицеров.
Такого поражения немцы за все время войны ещё не знали. В этот же день в районе станицы Распопинской капитулировала группировка противника — сдались в плен более 27 тыс. румынских солдат и офицеров. Это была настоящая военная катастрофа. Немцы были ошеломлены, растеряны, они и в мыслях не допускали, что такая катастрофа возможна.
30 ноября операция советских войск по окружению и блокированию немецкой группировки в Сталинграде в целом была завершена.