21 марта 1895 года родился Леонид Утесов.
Объявление о начале войны застало Утесова во время репетиции новой программы «Напевая, шутя и играя» в московском «Эрмитаже». Желая поддержать солдат, его оркестр в короткий срок создал первую военную программу «Бей врага!», в которой наряду с известными песнями прозвучали новые произведения «И не раз и не два мы врага учили», «Партизан Морозко» и «Привет морскому ветру».
За первый год войны оркестр дал свыше 200 концертов на заводах, кораблях, в действующей армии на Калининском фронте, постоянно включая в программу новые песни: «Жди меня», «В землянке», «Темная ночь», «Одессит Мишка», сатирические антифашистские частушки «Гадам нет пощады!».
В июне 1942 года Леониду Утесову было присвоено звание заслуженного артиста РСФСР.
9 мая 1945 года при огромном стечении народа Утесов выступил с оркестром на открытой эстраде на площади Свердлова в Москве.
