22 мая 1920 года в Херсоне родился советский и украинский актер театра и кино, Народный артист Украинской ССР, участник Великой Отечественной войны Николай Гринько.
После окончания школы Николай решил попробовать свои силы в театральном училище. Однако поступить с первой попытки не удалось. Война нарушила планы будущего артиста.
Он был призван в Красную Армию и направлен в 619-ю БАД. Во время войны служил стрелком-радистом на бомбардировщиках дальнего действия — Авиация дальнего действия ВВС СССР, которой командовал главный маршал авиации Голованов. Гринько был комсоргом авиаполка, гвардии старшина. За активное участие в художественной самодеятельности был награждён медалью «За боевые заслуги».
После войны Николай Григорьевич стал помощником режиссёра, а со временем — ведущим актёром театра. Много работал на эстраде — был конферансье, пел куплеты, развлекал публику эксцентричными номерами.
В кино дебютировал в 1951 году с небольшой роли Бунтаря в историко-биографическом фильме Игоря Савченко «Тарас Шевченко». Далее в 1950-е сыграл еще несколько небольших ролей. Первой значимой работой актера стала роль солдата-союзника в драме Александра Алова и Владимира Наумова 1961 года «Мир входящему». Картина получила «Золотого льва» в Венеции. Далее Гринько снялся в кинопоэме «Тени забытых предков», героической драме «Гибель эскадры», комедии «Стежки-дорожки». В активе актера — роль Антона Павловича Чехова в картине Сергея Юткевича «Сюжет для небольшого рассказа». Николай Гринько снимался во многих фильмах Андрея Тарковского, который считал его своим «талисманом». В 1966 году был снят легендарный фильм «Андрей Рублев», собравший большое число призов на различных международных фестивалях и включенный в список 100 лучших фильмов в истории кино. В этой картине Гринько исполнил одну из главных ролей – Даниила Черного.
Неоднократно исполнял на экране роль Демьяна Сергеевича Коротченко — одного из организаторов советской партизанской борьбы на оккупированной территории Украины.
Периодом творческого расцвета Николая Гринько стали 1960-е и 1970-е годы. Его друг Ролан Быков, с которым Гринько играл в «Андрее Рублеве», пригласил его в фильм «Автомобиль, скрипка и собака Клякса». «Работать и играть с ним — огромная радость», — говорил Быков о Гринько. Режиссер Леонид Нечаев снял знаменитый фильм «Приключения Буратино», в котором Гринько превосходно сыграл Папу Карло. Также удачно он сыграл профессора Громова в культовых «Приключениях Электроника» — фильме, который очень любят смотреть дети и сегодня.
Среди других заметных фильмов с участием актера — комедия «Афоня», приключенческий фильм «Пропавшая экспедиция», военная драма «Двадцать дней без войны», новелла «Сто грамм» для храбрости», комедия «Миллион в брачной корзине».
Николай Гринько умер от лейкемии 10 апреля 1989 года в возрасте 68 лет. Похоронен в Киеве на Байковом кладбище.