25 апреля 1945 года недалеко от города Торгау на реке Эльба войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала И.С. Конева встретились с войсками 1-й армии США, которыми командовал генерал армии О. Брэдли.
Вспоминает командующий советской 5-й гвардейской армией генерал-полковник Алексей Жадов:
«В 13 часов 30 минут в районе Стрела северо-западнее Ризы воины 7-й роты 173-го стрелкового полка 58-й гвардейской дивизии во главе с командиром роты гвардии старшим лейтенантом Григорием Степановичем Голобородько, в прошлом полтавским слесарем, заметили группу военных, двигавшуюся с запада. Наши по привычке насторожились, но солдатское чутье подсказало им, что там, впереди, не те, с кем они дрались на протяжении всей войны. Все же приняв боевой порядок, подразделение Голобородько двинулось навстречу неизвестным. Как оказалось, это была разведгруппа 69-й пехотной дивизии 1-й американской армии. Разведгруппой командовал первый лейтенант Коцебу, бывший студент из Техаса, с ним были сержанты и солдаты Полонский, Шульман, Ситник, Форестер и другие».
По воспоминаниям Альберта Коцебу, добравшись до Эльбы, он увидел на противоположном берегу советских солдат. Обнаружив немецкую лодку, прикованную к мосткам, подорвал цепь гранатой и переплыл со своими людьми на «русский» берег.
Наши солдаты сделали несколько выстрелов в воздух и вдруг услышали крик: «Москва — Америка!»
Голобородько предложил Коцебу организовать официальную встречу через час несколькими километрами ниже по течению, возле паромной переправы у селения Крейниц. Однако американцы на нее опоздали (согласно некоторым источникам, Коцебу отправился праздновать в расположение советской части, задержался там до вечера, а в рапорте по рации неверно указал место). В результате прославились другие офицеры, лейтенанты Уильям Робертсон и Александр Сильвашко.
«Примерно в 15:30 в районе Торгау воины 2-го батальона 173-го стрелкового полка той же 58-й дивизии заметили, что с колокольни городской церкви подает сигналы какой-то человек в военной форме, — продолжал Жадов. — Гвардии лейтенант Сильвашко попытался объясниться с ним по-немецки, но из этого ничего не вышло. Наши солдаты сделали несколько выстрелов в воздух и вдруг услышали крик: „Москва — Америка!“. Стало ясно, что на колокольне американец. Это был солдат той же 69-й дивизии. Затем подошел офицер, который заявил, что они являются разведчиками 69-й пехотной дивизии 1-й американской армии и попросил Сильвашко съездить с ним в штаб батальона, находившийся километрах в пятнадцати. Как потом выяснилось, это был младший лейтенант Уильям Робертсон».