25 декабря 1919 года родился Степан Иванович Кретов, летчик бомбардировочной авиации, дважды Герой Советского Союза.
За годы Великой Отечественной войны летчик Кретов совершил 400 боевых вылетов. Со своим экипажем уничтожил на вражеских аэродромах 60 самолетов и сбил в воздухе 10 самолетов противника. 12 раз летчику приходилось покидать горящий самолет на парашюте. 2 мая 1945 года майор Кретов совершил свой последний, 400-й, боевой вылет – бомбил Берлин.
Когда началась Великая Отечественная война, Степан Кретов был уже военным летчиком бомбардировочной эскадрильи авиации дальнего действия. Трудными были первые дни, первые месяцы войны для младшего лейтенанта, командира боевого экипажа.
…7 декабря 1943 года день выдался теплый и тихий, а к ночи неожиданно разыгралась непогода, посыпала снежная крупа. В просторной землянке, где размещалась эскадрилья бомбардировщиков, весело потрескивали в железной бочке, приспособленной под печь, березовые дрова. Летчики приводили в порядок свое обмундирование.
Старшина Оводенко и воздушный стрелок старший сержант Кравчук вспоминали последний налет на вражеский аэродром в районе города Сарай. Фашисты хорошо охраняли важный объект, 15 прожекторов и восемь зенитных батарей несли здесь круглосуточное дежурство. Но все это не спасло гитлеровцев от возмездия. Экипаж Кретова подошел к аэродрому на большой высоте и, сбросив зажигательные бомбы, вызвал два очага пожара — хороший ориентир для других бомбардировщиков. После налета фашисты недосчитались на аэродроме 26 самолетов.
— Куда же теперь будем пролагать маршрут? — спросил Оводенко.
— Я бы с удовольствием парочку бомб сбросил на Берлин, — ответил Кравчук.
— Парочку, говоришь? Я бы для Гитлера десятка не пожалел.
Дверь землянки отворилась, и в нее протиснулся посыльный из штаба.
— Старшего лейтенанта Кретова вызывает командир полка!
Степан быстро оделся и направился в штаб. Командир был чем-то сильно озабочен. Пытливо посмотрев на вошедшего, сказал:
— Садись поближе. Помозгуем вместе.
Взглянув на карту, Кретов сразу понял: разговор пойдет о Керченском порте. На командирской карте он был обведен двумя синими кружками. Летчик не ошибся. Командир для того и вызвал его, чтобы лично проинструктировать и познакомить с обстановкой. Два экипажа вернулись ни с чем, один был сбит при заходе на бомбометание.
— Нелегко будет прорваться к порту, — заметил Кретов, выслушав командира. — Когда вылетать?
— В десять утра. И помните, Степан Иванович: порт должен быть выведен из строя. На задание пойдете только одним экипажем.
В назначенное время бомбардировщик поднялся с аэродрома и взял курс на Керчь. Через два часа самолет подходил к порту. Несколько зенитных батарей открыли огонь по бомбардировщику. Кретов умело сманеврировал и резким разворотом ушел в сторону. Фашисты, видимо, решили, что самолет больше не появится, и прекратили огонь. А советский бомбардировщик с приглушенными моторами вышел на цель с другого, менее защищенного направления. Разрывы зенитных снарядов вспыхивают совсем близко от машины, но она идет к цели. Открываются бомболюки, и огромные клубы черного дыма окутывают стоящие у пристани танкеры.
Огонь противника усилился. В фюзеляже, возле рации, появилось несколько пробоин. Старшина Оводенко, наблюдавший за разрывами снарядов в задней полусфере, сообщал командиру экипажа, откуда больше всего бьют зенитки. Кретов менял высоту и направление полета.
«Ушли», — облегченно вздохнул он и приказал радисту послать в штаб донесение, что боевое задание выполнено.
Едва успел Оводенко передать радиотелеграмму, как Кравчук сообщил:
— Вижу самолет!
«Свой или чужой?» — подумал Кретов и подал условный сигнал. Не отвечая на сигнал, неизвестный самолет приближался. Ясно: в воздухе фашист.
«Мессершмитт» издали открыл огонь. Трасса пуль прошла над самолетом.
Старший сержант Кравчук ответил длинной очередью из крупнокалиберного пулемета.
— Молодец, Кравчук! — похвалил Кретов воздушного стрелка. — Крепко угостил фашиста.
«Мессершмитт» метнулся в сторону, оставляя за собой шлейф черного дыма. Но и бомбардировщик получил повреждения. Машина резко пошла на снижение, на правой плоскости вспыхнул огонь. Заглох мотор. А внизу — море.
Все сильнее и сильнее трясло правую плоскость. Надрывался левый мотор. Но вот и он отказал. Бомбардировщик качнуло и потянуло к воде.
— До берега далеко? — спросил Кретов у штурмана.
— Полтора — два километра.
Кретов последним покинул горящий самолет. Море встретило летчика декабрьской стужей, несмолкаемым шумом свинцовых волн...
На другой день фашистские газеты сообщили, что русский снайпер бомбовых ударов Степан Кретов сбит над морем и весь экипаж самолета погиб. Но гитлеровцы ошиблись. Прославленный экипаж остался жив. Больше часа продержались герои на воде и были спасены.
И сколько же подобных испытаний выпало на долю Степана Кретова! Восемь раз приходилось ему покидать кабину бомбардировщика с парашютом. Однажды он приземлился на территории, занятой противником. Но всякий раз отважный летчик возвращался в родной полк и снова садился за штурвал боевого самолета, и снова обрушивал на голову врага смертоносный груз.
Боевой путь дважды Героя Советского Союза Степана Ивановича Кретова убедительно свидетельствует: в бою побеждают отважные, сильные духом люди, беззаветно преданные своему народу, горячо любящие Отчизну и люто ненавидящие ее врагов. В народе говорят: советские воины из металла скроены. Это действительно так.
…После войны Степан Иванович служил на командных и штабных должностях. Умер лётчик 19 января 1975 г. Похоронен в Москве.
25 декабря 1919 года родился Степан Иванович Кретов
ТЕГИ:
9 мая, Бессмертный полк, Бессмертный полк Украины, Бессмертный полк Украины новости, День Победы, Новости