25 сентября 1943 года Смоленск был освобожден от немецких войск. Смоленская наступательная операция получила кодовое наименование «Суворов».
Оккупация Смоленской области длилась долгих два года — с июля 1941 по сентябрь 1943. Гитлеровцы рассматривали ее как удобный плацдарм для наступления на Москву. Здесь были сконцентрированы основные силы группы армии «Центр».
…Уже в декабре 1941 года все улицы в Смоленске были переименованы на немецкий лад.
В период оккупации на плечи мирного населения легло тяжкое бремя налогов. Был введен подушный налог в размере ста рублей в год с каждого трудоспособного гражданина. Натуральные налоги на мясо, молоко, картофель сокращали и без того скудный рацион смоленских жителей. Население обязывали сдавать теплую одежду, полотно, овечью шерсть, инструменты, лекарства.
За малейшее неповиновение, опоздание или проступок следовало наказание – заключение на 15 дней в концлагерь на западной окраине города.
Находиться на улицах Смоленска гражданскому населению разрешалось с 6 до 19:30, появление на улицах вне этого времени строго воспрещалось. Запрещался и выход за пределы города без разрешения. Все трудоспособные смоляне в возрасте от 14 до 60 лет были обязаны работать. Мужчины работали на предприятиях и заводах, а женщины, в основном, занимались очисткой города. При этом на предприятия принимали только «благонадежных» — антисоветские элементы. Зачастую там применялись и телесные наказания. Так, на пивзаводе 5 человек высекли за то, что они выпили по бокалу «хозяйского» пива. Снабжение работающих продуктами не обеспечивало даже полуголодного существования. В связи с этим в рабочих колоннах и лагерях имела место большая смертность.
На оккупированной территории России наиболее крупное гетто было образовано в Смоленске, однако о его судьбе известно довольно мало. В конце июля 1941 года комендант города фон Швец издал распоряжение о создании гетто. Для этого выделялся район Садки. Все русское население, проживавшее там, должно было переселиться в другие части города. На их место под конвоем немецких жандармов пригоняли евреев. Ни один из узников гетто не имел права на продовольственный паек. Все евреи носили на рукавах желтые звезды Давида. 15 июля 1942 года Смоленское гетто было ликвидировано. Этой акцией руководил заместитель бургомистра Гандзюк (член партии НТСНП). 1200 человек (по другим данным 2000) были уничтожены различными способами — расстреляны, забиты насмерть, отравлены газами. Детей сажали в автомашины отдельно от родителей и увозили, применяя к ним газы. Взрослых отвозили в деревню Магаленщина Смоленского района, где заранее были вырыты ямы. Людей в них толкали живыми, там их и пристреливали. Наибольшую активность при этом проявлял полицейский Тимофей Тищенко. Он возил узников гетто на расстрел, снимал с них одежду и распределял ее среди своих работников. За одежду, снятую с убитых, получал водку и продукты. Через месяц оккупационная газета «Новый путь» поместила о нем материал «Образцовый страж порядка».
25 сентября 1943 года в результате Смоленской наступательной операции войсками Западного фронта Смоленск был освобожден от гитлеровцев. Бойцы стрелкового батальона под командованием П.Ф. Клепача водрузили красное знамя над уцелевшим зданием гостиницы «Смоленск». Перед уходом из Смоленска немцы заминировали гостиницу тяжелыми авиабомбами, которые успели обезвредить наши саперы.
За время оккупации было расстреляно, повешено, сожжено, закопано живыми, отравлено ядом и в душегубках, замучено в застенках 151319 мирных граждан и 230137 военнопленных, 164630 человек нацисты угнали на каторжные работы в Германию. По сравнению с довоенным временем население области сократилось наполовину…