26 мая 1942 года в бою погиб Федор Яковлевич Костенко, советский военачальник, генерал-лейтенант, командующий 26-й армией, заместитель командующего Юго-Западным фронтом.
Он встретил Великую Отечественную войну в должности командующего 26-й армией Киевского Особого военного округа. Летом 1941 года армия вела тяжелые оборонительные бои, а в сентябре Костенко стал заместителем командующего Юго-Западным фронтом. Отличился во время контрнаступления под Москвой, освобождал Ливны, Елец. Погиб в окружении, когда неудачей закончилась Харьковская операция советских войск.
Г.К. Жуков о нем вспоминал: «Великая Отечественная война застала Ф. Я. Костенко в должности командующего 26-й армией, защищавшей наши государственные границы в Украине. Под его командованием части и соединения этой армии дрались столь упорно, что, неся колоссальные потери, фашистские войска так и не смогли в первые дни прорваться вглубь Украины. К большому сожалению, Федору Яковлевичу Костенко не посчастливилось дожить до наших дней. Он пал смертью героя в ожесточенном сражении на харьковском направлении, будучи заместителем командующего Юго-Западным фронтом. Вместе с ним погиб его любимый старший сын Петр.
Петра Костенко нельзя было не любить. Помнится, еще совсем мальчиком Петр изучал военное дело, особенно нравилась ему верховая езда. Федор Яковлевич гордился сыном, надеялся, что из Петра выйдет достойный командир-кавалерист, и не ошибся".
В апреле 2017 года волонтеры, проводившие поисковые работы в Балаклейском районе Харьковской области, обнаружили между селами Гусаровка и Лозовенька останки двух советских воинов. В результате проведенной экспертизы удалось достоверно установить личность одного из бойцов — это заместитель командующего Юго-Западным фронтом генерал-лейтенант Федор Костенко, личность второго бойца вызывала сомнения. По одной из версий, это был сын генерала — Петр. По другой версии, это мог быть его адъютант Василий Иванович.
25 марта 2018 года останки генерала Костенко были переданы на его малую родину, в Ростовскую область, для захоронения.