26 мая 1942 года в бою погиб Федор Яковлевич Костенко, советский военачальник, генерал-лейтенант, командующий 26-й армией, заместитель командующего Юго-Западным фронтом.
Он встретил Великую Отечественную войну в должности командующего 26-й армии Киевского Особого военного округа. Летом 1941 года армия вела тяжелые оборонительные бои, а в сентябре Костенко стал заместителем командующего Юго-Западным фронтом. Отличился во время контрнаступления под Москвой, освобождал Ливны, Елец. Погиб в окружении, когда неудачей закончилась Харьковская операция советских войск.
Г.К. Жуков о нем вспоминал: «Великая Отечественная война застала Ф. Я. Костенко в должности командующего 26-й армией, защищавшей наши государственные границы в Украине. Под его командованием части и соединения этой армии дрались столь упорно, что, неся колоссальные потери, фашистские войска так и не смогли в первые дни прорваться в глубь Украины. К большому сожалению, Федору Яковлевичу Костенко не посчастливилось дожить до наших дней. Он пал смертью героя в ожесточенном сражении на харьковском направлении, будучи заместителем командующего Юго-Западным фронтом. Вместе с ним погиб его любимый старший сын Петр.
Петра Костенко нельзя было не любить. Помнится, еще совсем мальчиком Петр изучал военное дело, особенно нравились ему верховая езда и рубка. Федор Яковлевич гордился сыном, надеялся, что из Петра выйдет достойный командир-кавалерист, и не ошибся".
***
В прошлом году на нашей странице вышла новость о том, что установлена личность героя Великой Отечественной войны, чьи останки были обнаружены под Харьковом в 2017 году. Им и оказался генерал-лейтенант Федор Костенко. Мы рассказывали, что в апреле 2017 года волонтеры, проводившие поисковые работы в Балаклейском районе Харьковской области, обнаружили между селами Гусаровка и Лозовенька останки двух советских воинов.
В результате проведенной экспертизы удалось достоверно установить личность одного из бойцов — это заместитель командующего Юго-Западным фронтом генерал-лейтенант Федор Костенко, личность второго бойца вызывала сомнения. По одной из версий, это был сын генерала — Петр. По другой версии, это мог быть его адъютант Василий Иванович.
25 марта 2018 года останки генерала Костенко были переданы на его малую родину, в Ростовскую область, для захоронения.