29 апреля 1903 года родился будущий советский военачальник, маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза Николай Иванович Крылов.
В Красной армии Николай Крылов — с 1919 года. Участник Гражданской войны. После окончания в 1920 году Саратовских пехотно-пулеметных курсов был назначен командиром стрелкового взвода, затем стрелковой полуроты в составе 28-й стрелковой дивизии. В рядах 11-й армии воевал на Южном фронте, сражался против белогвардейских вооруженных формирований на Северном Кавказе и в Закавказье.
В 1921 году Николай Иванович был переведён на Дальний Восток. С 1931 года командовал батальоном в Благовещенском укрепрайоне, а с 1936 года назначается начальником штаба укрепрайона. В 1938 году Н.И. Крылову было присвоено воинское звание полковника. В 1939 году становится начальником отдела ОСОАВИАХИМа в Ставрополе. В мае 1941 года получает назначение начальником штаба Дунайского укрепрайона на советско-румынской границе в Одесском военном округе.
В августе 1941 года он стал начальником штаба Отдельной Приморской армии, одним из руководителей героической обороны Одессы. Более двух месяцев продолжалась оборона города-героя. Упорство его защитников враг не смог сломить. Одесса была оставлена 16 октября 1941 года по приказу Верховного Главнокомандования, когда дальнейшая оборона города была признана нецелесообразной.
По плану, разработанному Н.И. Крыловым и утвержденному затем Военным советом Черноморского флота, Отдельная Приморская армия в полном составе была эвакуирована из Одессы в Севастополь. После выгрузки с кораблей ее части с ходу вступали в бой с прорвавшимся в Крым врагом. Вскоре под напором превосходящих сил противника наши войска отошли к Севастополю, героическая оборона которого продолжалась 250 дней.
Душой обороны Севастополя на сухопутном фронте считался генерал И.Е. Петров. Его первым заместителем, верным и надежным помощником был полковник Крылов. Обладая сильной волей, несгибаемым мужеством и кипучей энергией, Крылов твердо поддерживал в штабах и войсках должный порядок и организованность.
В тяжелые минуты боя Крылов всегда находился на передовой линии, помогал командарму и командирам дивизий в руководстве боем. В один из выездов на передовые позиции осколок вражеского снаряда ударил Н.И. Крылову в спину, пробил лопатку, раздробил ребро и остановился лишь в нескольких миллиметрах от сердца...
Никто из присутствовавших не узнал о ранении полковника. В накинутой казацкой бурке он медленно дошел до машины, стоявшей в укрытии, и уехал в штаб. Только в своем блиндаже он потерял сознание. Ранение оказалось тяжелым и опасным. После операции Н.И. Крылову было предложено эвакуироваться на Большую землю. Он наотрез отказался покинуть армию и остался в осажденном Севастополе.
Во второй половине апреля Николай Иванович поднялся на ноги с еще не полностью зажившей раной и приступил к исполнению своих обязанностей.
Героическая оборона Севастополя подходила к концу. 30 июня 1942 года превосходящим силам противника удалось ворваться в город. По приказу Верховного Главнокомандования началась эвакуация войск. Крылов руководил ею до конца. Вместе с командармом он покинул Севастополь на последней подводной лодке.
После краткого пребывания в Закавказье Н.И. Крылов вновь оказался в самой гуще событий: он получил назначение на должность начальника штаба 62-й армии, сражавшейся на берегах Волги. Эта армия приняла на себя основной удар врага и в течение длительного времени, отрезанная от своих войск на узкой полоске правого берега Волги, героически обороняла Сталинград. Штаб армии располагался в 600-800 метрах от вражеских позиций.
Огромное значение для успеха уличных боев в Сталинграде имели новые, более гибкие методы управления войсками. Ярким примером такого руководства войсками являлась работа штаба 62-й армии, начальником которого был генерал-майор Н.И. Крылов. Используя богатый опыт боев с немецкими захватчиками при обороне Одессы и Севастополя, Крылов сумел организовать работу своего штаба и штабов подчиненных соединений так, что даже незначительные на первый взгляд изменения в обстановке немедленно докладывались командирам. Все решения и распоряжения командующего армией и командиров соединений своевременно доводились до исполнителей. Штабы всех степеней всегда знали нужды и запросы частей и подразделений. Работники штабов полков, дивизий и армий так же, как командиры рот и батальонов, в трудные моменты боя находились в окопах и подвалах вместе с бойцами и принимали непосредственное участие в отражении немецких атак.
После разгрома гитлеровцев под Сталинградом Н. И. Крылов был назначен командующим 5-й армией. Летом 1944 года, участвуя в Белорусской операции, армия генерала Крылова прошла с боями 600 километров, освободила 4500 населенных пунктов, в том числе крупные города Вильнюс и Каунас, форсировала реки Лучесу, Березину, Вилию и Неман и первой из войск 3-го Белорусского фронта вышла к границам Восточной Пруссии. Представляя Н.И. Крылова к званию Героя Советского Союза, командующий фронтом генерал И. Черняховский писал: «Проведенные 5-й армией операции по своему размаху, решительности действий, темпам движения, умелому маневру на поле боя и достигнутым результатам являются поучительными операциями в современной войне».
Крылов встретил День Победы в пути. По приказу Ставки Верховного Главнокомандования его овеянная славой армия, после завершения боев в Восточной Пруссии, по железной дороге перебрасывалась на Дальний Восток.
Действуя на направлении главного удара 1-го Дальне-Восточного фронта, 5-я армия должна была прорвать самый сильный из всех имевшихся на маньчжурско-советской границе Пограничненский укрепленный район, расположенный в горно-таежной местности, и на восемнадцатый день операции овладеть крупнейшим центром японской обороны в Маньчжурии городом Муданьцзян. Наступление должно было начаться утром 9 августа 1945 года.
Ночью разыгрался грозовой ливень. Горные реки и ручьи превратились в труднопроходимые бурные потоки. В таких условиях не могла действовать авиация, а огонь артиллерии при отсутствии видимости был бы малоэффективным. И командарм в час ночи принимает ответственное решение: бросает в бой передовые отряды. Пользуясь непроницаемой темнотой и ливнем, эти отряды без артиллерийской подготовки стремительно и внезапно атаковали противника, овладели передовыми позициями, нарушили систему вражеской обороны и создали благоприятные условия для действий главных сил.
Муданьцзян был взят не на восемнадцатый, а на седьмой день операции. Вскоре более чем миллионная Квантунская армия капитулировала.
После войны Н.И. Крылов — командующий армией, заместитель командующего войсками Приморского военного округа. В январе 1947 года его назначают командующим войсками Дальневосточного военного округа. В 1953 году округ был переформирован в армию, которую включили в состав нового объединённого Дальневосточного военного округа. Николай Иванович около полугода командовал этой армией, а в сентябре того же 1953 года был назначен первым заместителем командующего войсками нового Дальневосточного военного округа.
В сентябре 1953 года ему было присвоено воинское звание генерала армии. С января 1956-го по март 1963 года Крылов последовательно командовал войсками Уральского, Ленинградского и Московского военных округов. В марте 1963 года его назначают главнокомандующим Ракетными войсками стратегического назначения — заместителем Министра обороны СССР. На этом посту он в сжатые сроки, по сути, создал новый вид войск Вооруженных Сил СССР, привел их в постоянную боевую готовность, обеспечил их оснащение новыми образцами ракетного вооружения.
Умер полководец 9 февраля 1972 года. Урна с прахом Н.И. Крылова захоронена в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве.