Город обороняла не только Красная Армия, но и народное ополчение. Но в ночь со 2 на 3 ноября 1941 г., после упорных боев на подступах к Курску и на его улицах, части 2-й гвардейской стрелковой дивизии, полки народного ополчения оставили областной центр. 3 ноября 1941 г. в истории города начался период немецко-фашистской оккупации, продолжавшийся 15 месяцев.
В течение всего периода оккупации город находился на военном положении. Систематически издавались приказы, запрещавшие хождение по улицам в вечернее и ночное время.
Репрессивно-террористические действия оккупантов сочетались с грабежами. Немецкие солдаты разграбили магазины города, провели повальные обыски в домах и квартирах, забирая продукты питания, теплую одежду, обувь, ценные вещи.
Оккупанты, добиваясь покорности населения, широко практиковали репрессии. Они начались с первых дней оккупации.
5 ноября 1941 г. на Московской улице были расстреляны 15 человек. Расстреляли 50 бойцов народного ополчения, не успевших при отступлении уйти из Курска. 7 ноября 1941 г. комендант Курска генерал-майор Штумпфельд издал приказ о расстреле 10 заложников-мужчин из числа жителей города в ответ на то, что кто-то из гражданских лиц обстрелял и тяжело ранил немецкого солдата. Были уничтожены евреи, не успевшие эвакуироваться. Всего за 15 месяцев оккупации было истреблено более 2 тысяч человек. В это число не входят расстрелянные, замученные и умершие от голода советские воины, содержавшиеся в лагерях для военнопленных.
В годы оккупации на территории Курска было организовано восемь концентрационных лагерей, где содержались не только советские военнопленные, но и мирные жители.
Первые лагеря, созданные фашистами в ноябре 41-го года, сразу после захвата города, были временными как сборные пункты заключенных. Узников использовали для тяжёлых работ.
Самый большой лагерь на 15 тысяч человек был организован в районе Дальних парков (неподалёку от нынешнего мемориала «Курская дуга»). Люди в нем содержались под открытым небом. Многие умирали от голода и болезней, за малейшее неповиновение узников расстреливали.
Позднее, в 1942-м году, после поражения Красной Армии под Воронежем, когда было захвачено много пленных, немцы заложили большой лагерь в Щетинке на десятки тысяч человек. И еще два лагеря организовали в Курске: один на территории биофабрики, и другой — на Глинище. Это были пересыльные лагеря, откуда военнопленных отправляли дальше — в Германию, Польшу, Чехословакию, в лагеря Освенцим, Дахау, Бухенвальд и другие.
Немногие пережили ужасы заключения. На территории Курской области гитлеровцы замучили 9826 военнопленных. В донесении штаба 322 стрелковой дивизии командованию 60-й армии указывается, что при освобождении Курска в феврале 1943 года было вызволено из лагерей, находившихся на территории города, только 250 советских военнопленных.
Ужасают детали, описанные Чрезвычайной комиссией по расследованию злодеяний немецко-фашистских оккупантов и их пособников: в лагере на Глинище советской комендатурой были обнаружены на проволоке части тел военнопленных, развешены трупы сожженных заключенных. В последние дни оккупации, понимая свое поражение, фашисты зверствовали особенно.
Оккупации Курска пришел конец 8 февраля 1943 г., когда город освободили войска 60-й армии Воронежского фронта.