30 ноября 1960 года умер от фронтовых ран гвардии майор Георгий Дмитриевич Костылёв, Герой Советского Союза, легендарный балтийский ас, не знавший поражений.
Георгий Костылев родился в 1913 г. в городе Ораниенбауме Ленинградской области. Несколько лет работал инструктором Центрального аэроклуба в Москве. В 1939 г. добровольно поступил на службу в ряды Советской Армии. С первых дней Великой Отечественной войны — на фронте. Провел 89 воздушных боев, сбил 43 фашистских самолета. В октябре 1942 г. Г. Д. Костылеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
… «Русский ас», «первый среди лучших» — так на Балтике называли летчика-истребителя Георгия Дмитриевича Костылева. Он выделялся в бою не только удалью, но и несравненным, отточенным мастерством пилотирования. Даже бывалые воздушные бойцы, участники двух войн, восхищались филигранной техникой Костылева. Если к мастерству пилотирования и до озорства удалой манере боя добавить прекрасную тактическую зрелость Георгия Костылева, то станет понятно, почему именно ему на Балтике удалось сбить самое большое число фашистских самолетов.
...5 февраля 1942 г. Костылев вылетел на разведку. Сфотографировал заданные объекты, занес в блокнот данные визуального наблюдения. Особенно летчик был доволен тем, что удалось заметить перегруппировку гитлеровских войск. Возвращался в прекрасном расположении духа. Склонился над картой, чтобы сверить обратный курс. Отвлекся всего на несколько секунд, и сразу же по фюзеляжу прогрохотала очередь зажигательных снарядов. Глянул вверх — совсем близко проскочили «мессершмитты».
Истребитель загорелся. Сбить огонь не удалось, а тут еще боль в левой руке — ранен. Пламя бушевало, машина вот-вот взорвется. Костылев выбросился из самолета, дернул кольцо парашюта. Высота — три тысячи метров. Передний край близко, но опускался Георгий над территорией, занятой гитлеровцами. Ветер дул в нашу сторону. Костылев хотя и не мог как следует управлять парашютом, но надеялся, что ему удастся перетянуть через линию фронта. Вдруг ветер переменился. Балтийца понесло к неприятельским позициям. Костылев достал пистолет — лучше смерть, чем плен. Ветер снова переменился, подул в сторону наших окопов, затем опять летчика понесло к вражеским боевым порядкам. И так несколько раз. Наконец воздушный поток уверенно подхватил Георгия и понес в сторону своих. Гитлеровцы открыли огонь по летчику из автоматов и пулеметов. К счастью, все обошлось благополучно. Скоро в штабе фронта уже анализировали сведения, полученные Костылевым в разведке.
В госпиталь летчик не пошел. Лечился в полку.
— Среди друзей рука быстрее заживет,— говорил Костылев.
Через пару недель Георгий Костылев снова вел в бой свое звено.
А перед этим летчик летал над Ладогой, защищая знаменитую «Дорогу жизни». Герой Советского Союза Костылев возглавил эскадрилью. Это было очень тяжелое время. Удар за ударом обрушивались на суда, везущие по озеру грузы Ленинграду. В городе к этому времени уже дважды сокращалась норма выдачи хлеба населению и воинам, и летчики чувствовали особую ответственность за то, чтобы грузы дошли по назначению. Гитлер, стремясь задушить город голодом, приказал уничтожить все транспортные средства на Ладоге, и нашим летчикам, в том числе эскадрилье Костылева, поручили защитить суда, обеспечить бесперебойное снабжение Ленинграда.
Не было у наших истребителей легких дней. Непрерывно они несли вахту над озером, отбивали атаки «мессеров» и «юнкерсов». Но, пожалуй, одним из самых тяжелых оказался день 7 ноября 1942 г. Утром прозвучала тревога: к озеру приближалось 12 «мессершмиттов». Помощник командира эскадрильи капитан Григорий Крайнов, возглавлявший дежурное звено, вылетел наперехват. Вместе с ведомыми врезался в строй врага, пикировавшего на суда. Завязалась жестокая схватка. Один «мессершмитт» был подбит, два уничтожено. Но и сам Крайнов был тяжело ранен. Вспыхнул его МиГ. Летчику хватило сил выброситься из самолета, на котором уже остановился двигатель. Капитан раскрыл парашют. Суда, которые везли хлеб, изменив курс, устремились к месту возможного падения. Но смертельно раненный летчик не смог отстегнуть парашют...
Подоспевшее подкрепление обратило в бегство фашистскую группу. На следующий день Георгий Костылев предложил открыть боевой счет мести за Григория Крайнова. В тот же день он вместе с друзьями сбил над Ладожским озером два «юнкерса».
В следующем бою был уничтожен один «мессершмитт». За короткий срок в районе озера после встреч с краснознаменной эскадрильей нашли свою смерть 16 вражеских бомбардировщиков и истребителей.
Георгий Дмитриевич имел только один недостаток — выпивал лишнее. Эта несчастная его склонность принесла герою много горя. В конце концов, после одного происшествия Костылева не только разжаловали, но и судили. А произошло вот что. В конце февраля 1943 года гвардии капитан Костылев во время предоставленного ему отпуска поехал к матери, которая жила в блокадном Ленинграде. То, что он здесь увидел, поразило его: люди умирали от голода и холода, питались кожаными ремнями, за водой надо было идти к замёрзшей Неве.
Незадолго до возвращения в свою часть Костылев познакомился с одним «тыловым» майором, который пригласил известного лётчика на встречу. Каково же было удивление Георгия Костылева, когда он увидел богато обставленную квартиру и стол, ломившийся от еды и изысканного алкоголя. Воздушный ас, насмотревшийся перед этим на умиравших от голода земляков, высказал офицеру-тыловику всё, что он о нём думает. Когда же майор схватился за пистолет, забрал у него оружие и пару раз хорошенько «приласкал» стулом. Перебив в гневе часть посуды, расстроенный лётчик покинул этот дом.
Вскоре Георгия Костылева арестовали и судили. Он был разжалован до рядового, его лишили всех наград и офицерского звания, а затем отправили в роту штрафного батальона морской пехоты на Ораниенбаумский плацдарм — в места, где прошло его детство... Штрафники сберегли лётчика.
Разлучили Костылева с небом на 2 месяца. В апреле 1943 года он вновь поднял свой истребитель навстречу врагу.
За мужество, проявленное в боях, к 1944 году Костылеву вернули все награды и звание гвардии майора.
Первый боевой вылет Костылев совершил 22 июня 1941 г., последний — 10 мая 1945 г., на следующие сутки после Дня Победы.
После окончания войны, до 1953 года, Георгий Дмитриевич Костылев служил в авиации ВМФ. Умер 30 ноября 1960 года. По завещанию самого Костылева, он был похоронен на мемориальном кладбище защитников Ораниенбаумского плацдарма в Ломоносове, там, где мальчишкой он бегал за грибами, а во время войны с винтовкой в руках стоял насмерть в боях с врагами...