На фото изображен экипаж старшего лейтенанта Михаила Батовского после возвращения из боевого вылета перед своим поврежденным самолетом Пе-2Р.
В 11-м ОРАП (Отдельном разведывательном авиаполку) экипаж Батовского считался одним из лучших. За боевые заслуги командир звена Михаил Батовский был награжден орденом Красного Знамени, штурман звена Николай Шамин и стрелок-радист Никита Яковлев – орденами Красной Звезды.
Вот выписка из наградного листа: «…лейтенант Батовский М. Ф. ночью на СБ (скоростной бомбардировщик) имел четыре боевых вылета. В последней операции на разведку и фотографирование произвел своим экипажем 18 боевых вылетов. Экипаж тов. Батовского выполняет задачи на самых ответственных участках, со своим звеном в течение четырех дней произвел фотографирование площади 1200 кв. км. Большинство по переднему краю и в зоне прикрываемости зенитной артиллерии противника. В выполнении разведки настойчив, так, 24 августа 1942 года, выполняя поставленную задачу в полосе разведки рубежа реки Волги и в глубину от нее на 10 – 15 км, встретился с 5 истребителями противника, отвлек их внимание своим уходом, зашел с другой стороны и задачу выполнил отлично…»
Вскоре Батовский был представлен к высшей правительственной награде СССР – ордену Ленина, Шамин и Яковлев – к орденам Боевого Красного Знамени.
Как говорят документальные источники, 31 августа во время боевого вылета над занятой врагом территорией у Пе-2 оторвался выхлопной клапан, разбился картер, загорелся и заклинил мотор. Командир сбил пламя и на одном работающем моторе сумел посадить машину на аэродром.
А 9 октября экипаж снова чудом избежал гибели: в районе Ярцева в самолет попал зенитный снаряд. Рассыпался правый двигатель, винт вместе с валом редуктора оторвался и упал. Батовский, отлично знавший аэродинамику, снова смог привести самолет на базу. Всего Пе-2 пролетел на одном моторе 325 км. Летчики не только благополучно вернулись, но и сообщили ценную информацию о немецкой технике, за что и получили заслуженные награды.
Экипаж М. Батовского не вернулся из очередного боевого вылета 9 ноября 1942 года…