Именно на этом месте в течение 140 дней и ночей, с сентября 1942 года по январь 1943 года, героически сражались воины многих частей и подразделений Красной армии.
Во время Сталинградской битвы Мамаев курган, господствующий над основной частью города и обозначавшийся на военно-топографических картах, как Высота-102,0, являлся главным звеном в общей системе обороны Сталинградского фронта. Он стал ключевой позицией в борьбе за волжские берега, так как позволял тому, кто контролировал вершину, автоматически контролировать почти весь город, Заволжье, переправы через реку. Здесь в последние месяцы 1942 года в течение 140 дней шли ожесточенные бои. Склоны кургана были перепаханы бомбами, снарядами, минами. Почва смешалась с осколками металла. После битвы на каждом квадратном метре земли находили от 500 до 1250 осколков. Это место огромных людских потерь… Именно здесь, в районе Мамаева кургана, 2 февраля 1943 года закончилась Сталинградская битва.
Памятник-ансамбль, как высшая форма монументального искусства, позволил авторскому коллективу наиболее полно передать размах массового героизма, раскрыть смысл и значение Сталинградской битвы.
Мемориальный комплекс, посвященный защитникам Сталинграда, внесен в Книгу рекордов Гиннеса как самое монументальное сооружение. Строительство комплекса началось вскоре после окончания войны. Весь проект монументального комплекса был создан под руководством великого скульптора Евгения Вучетича, уже создавшего к этому времени мемориал в Берлинском Трептов-парке.
Монумент, в основании которого захоронены более 35 тысяч защитников Сталинграда, можно разделить на несколько художественно самостоятельных частей.
В состав ансамбля входят вводная композиция-горельеф «Память поколений», Площадь Стоявших насмерть, Аллея пирамидальных тополей, Стены-руины, Монументальный рельеф, Площадь Героев, Площадь Скорби, Зал Воинской славы, Воинское мемориальное кладбище, Мемориальный дендропарк у подножия Мамаева кургана и знаменитый монумент «Родина-мать».