77 лет назад войска 1-го Украинского фронта под командованием генерала Николая Ватутина начали Киевскую наступательную операцию.
Войска фронта еще в конце сентября 1943 г. форсировали Днепр и захватили плацдармы на его правом берегу севернее и южнее Киева. Они дважды предпринимали попытки наступления с Букринского плацдарма с целью освобождения Киева, но неудачно. Немецкое командование сосредоточило в районе плацдарма 10 дивизий, в том числе пять танковых и одну моторизованную, и создало здесь прочную оборону.
Поэтому 24 октября Ставка ВГК отменила решение командующего фронтом Н.Ф. Ватутина осуществить в конце октября третью попытку наступления с Букринского плацдарма. Верховное Главнокомандование дало указание перегруппировать войска 1-го Украинского фронта и нанести главный удар с Лютежского плацдарма. Этот плацдарм, несмотря на меньшие размеры по сравнению с Букринским, выгодно отличался от последнего. С севера он довлел над киевской группировкой противника, а его местность позволяла беспрепятственно продвигаться танковым соединениям.
Получив директиву Ставки ВГК, штаб фронта начал усиленную подготовку операции. На Лютежский плацдарм были скрытно переправлены 3-я гвардейская танковая армия (генерал-лейтенант П.С. Рыбалко), 23-й стрелковый корпус, 7-й артиллерийский корпус прорыва и другие соединения и части. При этой перегруппировке войска дважды преодолевали Днепр, один раз — Десну, и в условиях осеннего бездорожья и распутицы скрытно совершили почти двухсоткилометровый марш вдоль линии фронта.
Успеху перегруппировки способствовали принятые командованием строжайшие меры маскировки своих войск и умелой дезинформации противника. Передвижение частей происходило только ночью, запрещалось разводить костры на привалах, танки и автомашины могли продвигаться только с затемнёнными фарами. По указанию штаба фронта на Букринском плацдарме вместо переправленных в другой район танков и орудий выставлялись их замаскированные макеты, продолжали работать радиостанции 3-й гвардейской танковой армии, имитировалась подготовка наступления фронта на его правом крыле в полосе 13-й армии.
Благодаря этому перегруппировка не была замечена врагом, и советское командование добилось внезапности наступления с Лютежского плацдарма.
К началу Киевской наступательной операции состав 1-го Украинского фронта насчитывал 671 тысячу человек, 7 тысяч орудий и миномётов, 675 танков и САУ, 700 самолётов. На направлении главного удара командованию фронтом удалось создать превосходство над противником: в людях — в 3 раза, в орудиях и миномётах — в 4,5, в танках — в 9 раз. 1-му Украинскому фронту противостояли 4-я танковая и 8-я армии группы армий «Юг» (генерал-фельдмаршал Э. Манштейн) и 2-я армия группы армий «Центр» (генерал-фельдмаршал Э. Буш). С воздуха их поддерживала часть сил 4-го воздушного флота. Всего группировка врага насчитывала до 500 тысяч человек, до 6 тысяч орудий и миномётов, около 400 танков и штурмовых орудий, свыше 660 самолётов.
Оборона немецких войск на киевском направлении состояла из трех оборонительных рубежей, оборудованных траншеями, ходами сообщения, блиндажами, пулемётными площадками и позициями для орудий и миномётов, и оборонительного обвода вокруг Киева с использованием сохранившихся довоенных сооружений Киевского укреплённого района.
Замысел Киевской наступательной операции состоял в том, чтобы ударом 38-й армии (генерал-полковник К.С. Москаленко) и 3-й гвардейской танковой армии (генерал-лейтенант П.С. Рыбалко) в обход Киева с запада разгромить группировку врага и освободить столицу Украины. Затем командование планировало выйти в глубокий тыл группы армий «Юг» и создать условия для освобождения всей Правобережной Украины.
1 ноября начали наступление 40-я и 27-я армии. Их задачей было отвлечь внимание немецкого командования от направления главного удара фронта и не позволить немцам перебросить на север, где решался исход сражения за Киев, оборонявшиеся войска.
Утром 3 ноября после мошной артиллерийской подготовки с Лютежского плацдарма по противнику нанесла удар главная группировка 1-го Украинского фронта в составе 60-й и 38-й армий и части сил 5-го гвардейского танкового корпуса. Авиация 2-й воздушной армии, как только улучшилась погода, совершила 1150 самолётовылетов и оказала большую помощь наступающим.
Сопротивление немцев было исключительно упорным, но благодаря мужеству советских бойцов ударной группировке удалось к концу дня продвинуться на 5-12 км.
4-5 ноября в сражение за Киев были введены 3-я гвардейская танковая армия, 1-й гвардейский кавалерийский корпус, вторые эшелоны 38-й и 60-й армий, что позволило наступавшим стремительно продвигаться на юг. Ночью 5 ноября танки, наступая с зажжёнными фарами, под рев сирен, ведя интенсивный огонь из пушек и пулемётов, достигли, а к утру перерезали шоссе Киев — Житомир, которое являлось главной коммуникацией, питавшей с запада киевскую группировку немцев. Немецко-фашистское командование понимало всю серьезность создавшегося положения. Поражение под Киевом могло иметь решающее значение для всего Восточного фронта.
Опасаясь окружения своих войск в Киеве, немцы начали поспешно отводить их в юго-западном направлении и одновременно перебрасывать в район Киева части с Букринского плацдарма. Уже во второй половине дня 5 ноября части 5-го танкового корпуса вышли на северо-западную окраину Киева к заводам «Арсенал» и «Большевик». 38-я армия двигалась к городу с севера и северо-запада.
Значительных успехов добилась 60-я армия, обеспечивавшая правый фланг ударной группировки фронта. Всю ночь 6 ноября советские войска вели ожесточённые бои. Высокое воинское мастерство и героизм в боях на улицах города проявили бойцы 38-й армии и 20-й гвардейской танковой бригады (подполковник С.Ф. Шутов). К утру 6 ноября столица Украины была освобождена от оккупантов.
В целях предотвращения подхода немецких резервов к Киеву командующий 1-м Украинским фронтом генерал армии Н.Ф. Ватутин принял решение продолжить преследование отходившего противника на житомирском, казатинском и белоцерковском направлениях и выйти в его тылы.
В ночь на 7 ноября была захвачена северная часть Фастова. Одновременно в город вошли передовые части 6-го гвардейского танкового корпуса. К утру Фастов был полностью освобождён, что дало возможность советским войскам развивать наступление на Казатин и Белую Церковь.
Уже 8 ноября гитлеровцы начали контратаки в районе Фастова, стремясь вернуть город любой ценой, и одновременно контратаковали вдоль правого берега Днепра. Положение действовавших здесь советских войск осложнялось тем, что начавшиеся дожди сделали дороги труднопроходимыми. Удалившиеся от переправ войска начали испытывать недостаток в боеприпасах. Из-за ухудшения погоды резко снизилась боевая деятельность авиации. Однако соединения фронта, отражая ожесточённые удары, продолжали наступление на житомирском направлении и 12 ноября освободили Житомир. Для усиления 38-й армии основные силы 40-й армии были выведены с Букринского плацдарма и переправлены на север. Обнаружив южнее Фастова сосредоточение крупных сел противника, Ставка ВГК 12 ноября отдала приказ войскам центра и южного крыла фронта, которые к этому времени вышли на рубеж Волчково, Черняхов, Житомир, Германовка, приостановить наступление и временно перейти к обороне. Войска 13-й и 60-й армий продолжили наступление на запад.
Киевская наступательная операция, проведённая силами одного фронта, имела стратегическое значение. Советские войска разгромили девять пехотных, две танковые и одну моторизованную дивизии противника, уничтожили и захватили около 1,2 тысячи орудий и миномётов, 600 танков и штурмовых орудий, 90 самолётов. Была освобождена столица Украины, создан плацдарм стратегического значения протяженностью 230 км по фронту (по линии Днепра) и до 145 км в глубину, сыгравший значительную роль в освобождении Правобережной Украины.