Не сумев победить белорусских партизан в бою, гитлеровцы сводили счёты с их семьями.
Шмелёв Минай Филиппович – лидер партизанского движения в Белоруссии в годы Великой Отечественной войны, известен больше не под своей фамилией, а прозвищем Батька Минай.
Родился Минай в многодетной семье и с раннего детства узнал, что такое голод и тяжёлый труд, повзрослев, участвовал в Первой мировой войне, получил за мужество три Георгиевских креста.
Накануне Великой Отечественной войны после смерти жены на руках у Миная осталось четверо детей. Но не такой он был человек, чтобы сдаваться. Своим примером показывал, что с трудностями можно и нужно бороться. Минай был назначен директором картонной фабрики, он успевал и на работе, и по хозяйству, и уже в то время стал известен как Батька. Отличался житейской мудростью, надёжностью, уверенностью.
А когда пришла война, не захотел отсиживаться, хотя по возрасту имел возможность не принимать участие в военных действиях. Эвакуировать детей не удалось – было поздно, поэтому отец отвез их к своей матери, которой на тот момент было уже 100 лет.
А сам Батька организовал партизанские отряды, которые с первых же дней стали доставлять фашистам много неприятностей. Они пускали под откос поезда, взрывали боеприпасы, грузовики с немецкими солдатами. Но самое главное — под руководством Миная у партизан получилось освободить территорию, которая соединяла оккупированную землю с большой землёй.
Неудивительно, что за голову Батьки фашисты объявили большое вознаграждение. Тому, кто выдаст командира партизан, обещали надел земли, корову, коня и 10 000 немецких марок. Затем награду увеличили до 20 000 марок, потом до 50 000 марок, но предателей среди местных жителей не нашлось.
Тогда нелюди пошли на шаг, который преступен даже в мире зверей – они решили выманить Миная, взяв в плен его детей. 19 октября 1941 года гитлеровцы арестовали мать, сестру и четверых детей Миная Шмырёва — 14-летнюю Лизу, 10-летнего Серёжу, 7-летнюю Зину и 3-летнего Мишу. Тещу партизана забирать не хотели, но она не оставила внуков.
Сколько подлости и жестокости в такой пытке, невозможно представить человеку, у которого есть душа. Как и невозможно представить, что чувствовал отец, который знал, что его маленькие ребятишки, а младшему едва исполнилось три года, находятся в лапах у фашистских захватчиков.
Он знал, что в случае сдачи в плен его ждёт неминуемая смерть, и сослуживцам приходилось практически силой удерживать отца от того, чтобы он оставался в партизанском отряде. Минай хотел разделить тяжёлые минуты со своей семьёй, но осознавал, что его шаг будет на руку немцам, а отряд останется без руководителя и пострадает много-много людей.
Вот какой тяжёлый выбор висел над Батьком. Партизаны-товарищи и сами готовы были ради Миная пойти на смерть, штурмовать тех, кто взял в плен семью их командира, но этого лидер не мог позволить. Он поставил общую победу выше над своими личными переживаниями.
В это время фашисты пытались всячески заставить детей партизана говорить, выдать товарищей отца. Их били и истязали. Такие муки длились четыре месяца!
Как это выдерживало сердце Батьки? И вдруг он получил письмо от старшей дочери. Девочке исполнилось 14 лет, но по характеру она была такой же стойкой, как и отец, находясь в руках палачей она не молила о помощи и пощаде, а просила отца не сдаваться, а отомстить: «Если ты сдашься – мы будем бессильны. Если нас расстреляют – ты за нас отомстишь».
Детей расстреляли, и 100-летнюю мать тоже. Партизанский отряд яростнее и беспощаднее мстил врагам, а свою боль Минай пронёс сквозь годы войны и через мирную жизнь.
Он женился во второй раз, его супругой стала женщина партизанка, у них родилось двое детей. Но горе никогда не покидало Миная, он корил себя за то, что не смог уберечь детей.
Шмелёв Минай Филиппович был удостоен звания Героя Советского Союза. Но, как вспоминали родные, до самых последних дней он жил со своей болью, от которой нельзя было избавиться.
В последние годы он часто болел, перенёс тяжёлую операцию. 3 сентября 1964 года «батьки Миная» не стало. На похороны героя в Витебске, первым почётным гражданином которого стал партизан, собрался почти весь город.
