Служебные собаки внесли свой вклад в Победу в Великой Отечественной войне. Они искали мины, вывозили раненных, подрывали танки. А ещё четвероногие бойцы ходили вместе с разведчиками на передовую за языками. И благодаря им красноармейцы возвращались без потерь и с ценной добычей.
Обученный пёс в составе разведгруппы был дополнительным бонусом для подразделения. Благодаря своему чутью и слуху собака могла обнаружить врага куда раньше, чем разведчики.
На четвероногих возлагали немало задач. Они вскрывали вражеские дозоры, засады и секреты; скрытно и бесшумно прочёсывали местность как на нейтральной полосе, так и в расположении противника; действовали в составе группы захвата, помогали задерживать и доставлять языков.
Но не каждое животное годилось для такого дела. Отбор в хвостатые разведчики был строгим.
Собак для службы в Красной Армии готовили в Центральной военно-технической школе собаководства, находившейся в ближнем Подмосковье. Там вывели чёткие требования, которые предъявлялись к четвероногим друзьям разведчиков:
«Обнаружить присутствие людей на любой местности, в любое время года, суток и при любой погоде на расстоянии не менее 50 метров.
Бесшумно (без лая) оповестить вожатого легким стремлением вперед в направлении обнаруженных людей.
Обыскивать впереди лежащую местность на расстоянии 100-150 метров от вожатого, обнаруживать, преследовать и задерживать <…> скрывающегося врага.
Производить поиск по горячему следу <…> на поводке или без него в зависимости от обстановки».
Обученные этим навыкам собаки были в состоянии выполнять свои задачи при действиях в разведке.
В феврале 1943 года в частях 3-й гвардейской армии действовало отделение вожатых с девятью служебными собаками под командованием сержанта Вековщинина.
Четвероногие бойцы оказались незаменимы на передовой. Командир разведроты 59-й гвардейской стрелковой дивизии писал об их службе:
«В период выполнения боевых заданий, группа собак-разведчиков (…) сыграла огромную роль в деле выполнения ответственных задач».
А весной и летом того же года отделение Вековщинина действовало на участке фронта 61-й гвардейской стрелковой дивизии. За это время собаки произвели вместе с разведгруппами 178 выходов на задание в тыл к противнику!
Красноармеец Морозов со своей собакой в составе разведгруппы отправился на задание. Дозор — так звали служебного пса — обнаружил вражескую засаду. Группа обошла её стороной, выполнила задание и без потерь вернулась обратно.
А сержант Вековщинин с псом Нептуном 38 раз беспрепятственно проводил разведчиков через передний край противника!
Так, 28 мая 1943 года благодаря Нептуну разведгруппа Вековщинина проникла в тыл к немцам. Красноармейцы забросали гранатами вражеский блиндаж, захватили там ценные документы и вернулись обратно.
В другой раз четвероногий разведчик обнаружил немецкий секрет. При этом собака заблаговременно оповестила своего вожатого об опасности (за 80-90 метров) и спасла разведку от засады.
Хорошо нёс службу и пёс по кличке Дорт. Вместе с красноармейцем Борковым он обследовал подходы к вражескому дзоту. Во время штурма этого укрепления уцелевшие немцы начали разбегаться, и Дорт задержал одного из них — подоспевшие советские бойцы взяли его в плен.
Несмотря на положительный результат применения собак в разведке, эта практика не получила широкого применения в Красной Армии.
Отбор и подготовка хвостатых «кадров» были сложным процессом, поставить его на поток было крайне непросто. Кроме того, такая же проблема была и с вожатыми. Ведь работа с такой собакой требовала от них профессионализма и определённого кинологического таланта.
Можно сказать, что пары «вожатый и пёс-разведчик» были штучным товаром.
Но те из них, кто побывал на фронте, оказали войсковой разведке значительную помощь в её сложной и ответственной работе. Они помогали добывать нужные сведения и тем спасли немало жизней.