Алексей Семенович Жидов в своём детском и юношеском периоде жизни был типичным представителем Российской империи. Родился в многодетной бедняцкой русской православной крестьянской семье. Окончил церковно-приходскую школу. С 8 лет работал пастухом.
Вместе с революционными событиями в стране изменилась и жизнь Алексея Семёновича. Попав в мае 1919 года в ряды Красной Армии, связал с ней свою дальнейшую жизнь.
В 1934 году окончил Военную академию РККА имени М. В. Фрунзе. С пор занимал различные командирские должности в армии.
Великую Отечественную войну встретил в качестве командира 4-го Воздушно-десантного корпуса. Однако, воевать пришлось на земле, в очень тяжёлых боях, корпус оборонялся на рубежах рек Сож и Березина. В Битве под Москвой участвовал уже как начальник штаба 3-й армии, летом 1942 года командовал кавалерийским корпусом. В октябре 1942 назначен командующим 66-й армией Донского фронта, которым командовал Рокоссовский.
И вот 24 ноября 1942 года, неожиданно произошло событие, в результате которого генералу пришлось сменить фамилию. По собственным воспоминаниям Алексея Семёновича это произошло при следующих обстоятельствах:
«Поздно вечером командующий фронтом К.К. Рокоссовский заслушал мой доклад по итогам боев за истекший день и согласился с моим выводом о необходимости соединениям армии закрепиться на достигнутом рубеже.
— Васильев (прим — Сталин) очень доволен действиями армии, — сказал в заключение нашего разговора Рокоссовский. — Однако ему не понравилась ваша фамилия. Он просил передать вам его пожелание изменить её. К утру доложите своё решение.
Задача мне была поставлена щекотливая и необычная. Поменять фамилию, с которой родился, прожил почти полжизни! Но пожелание Верховного — больше чем пожелание. Это приказ!
Я рассказал о состоявшемся разговоре члену Военного совета генералу А.М. Кривулину и начальнику штаба генералу Ф.К. Корженевичу. Начали обсуждать различные варианты.
— Не стоит вам, Алексей Семенович, ломать голову, — сказал после некоторого раздумья Феодосий Константинович Корженевич. — Можно сохранить фамилию в своей основе и заменить лишь букву «и» на букву «а».
Его предложение пришлось мне по душе. В донесении, направленном утром 25 ноября командующему фронтом, я просил впредь мою фамилию читать — Жадов. Через несколько дней мне вручили резолюцию Верховного Главнокомандующего. «Очень хорошо. И. Сталин». Этот документ у меня сохранился».
Так Алексей Семенович Жидов стал Жадовым.
В 1945 году Алексей Семенович Жадов был удостоен звания Герой Советского Союза. После войны он занимал различные командные посты и закончил свою службу в должности первого заместителя главнокомандующего Сухопутными войсками СССР.