Знакомьтесь, зовут нашего героя — Михаил Ильич Кошкин. Родился он в далеком 1898 году в селе Брынчаги Угличского уезда Ярославской губернии. В 10 (14) лет переехал в Москву и стал подмастерьем в карамельном цехе кондитерской фабрики, ныне известной как «Красный Октябрь» и там он проработал следующие 10 лет.
У Михаила Кошкина в принципе была незаурядная судьба. До интересующего нас момента из его биографии он успел поучаствовать как и в Первой мировой, так и в гражданской в рядах Красной Армии, послужить политработником, побыть руководителем целой кондитерской фабрикой в Вятке, и конечно, жениться.
И вот, нашему герою уже за 30, откуда бы тут взяться боевым машинам? Однако, родине нужны были танки. Кадров на этом поприще катастрофически не хватало, поэтому “наверху” решают переквалифицировать Михаила Ильича и отправляют его в Ленинградский политехнический институт для обучения на кафедре «Автомобили и тракторы».
Талантливый Михаил Кошкин не просто быстро осваивает новую специальность, но и после получения диплома стремительно проходит путь от рядового конструктора до заместителя начальника КБ. Кошкин участвовал в создании танка Т-29 и опытной модели среднего танка Т-111, за что был удостоен ордена Красной Звезды.
Спокойная жизнь нашему герою только снилась, его отправляют в Харьков в качестве начальника танкового КБ завода № 183. Осенью 1937 года Автобронетанковое управление РККА выдаёт задание на разработку нового колёсно-гусеничного танка.
Не будем вдаваться в подробности создания боевых машин, вам важно знать только то, что два опытных образца гусеничного танка, получившего официальное название Т-34, были готовы в начале 1940 года. Михаил Кошкин безвылазно пропадал в цехах и на испытаниях. Нужно было как можно скорее добиться начала серийного производства Т-34.
Испытания танка начались в феврале 1940 года. Но для того, чтобы танк отправили в серийное производство, опытные образцы должны были пройти определённое количество километров. Тут и происходит ключевой момент в жизни героя. Михаил Кошкин принимает решение — Т-34 наберут эти километры, отправившись из Харькова в Москву своим ходом.
Этот танкопробег стал легендой. Наш герой накануне сильно простудился. Все его близкие, а также врачи в один голос кричали о том, что боевая железная машина не лучшее место для больного человека, тем более зимой. Однако это не помешало Кошкину сесть в танк и лесом и просёлками отправились в столицу. По мотивам именно этого танкопробега сейчас снимается новый российский приключенческий фильм “Увидеть Сталина”.
Михаил Кошкин выполнил поставленную задачу. Танк был в Москве. Всё бы хорошо, но болезнь прогрессировала, даже удаление легкого и лечение в санатории не спасли Кошкина от неминуемой смерти. 26 сентября 1940 года Михаила Ильича Кошкина не стало.
Все старания Михаила были не напрасны: он успел запустить Т-34 в серийное производство. Пройдёт меньше года, и немецкие танкисты в ужасе будут сообщать о невиданном русском танке, сеющем панику в их рядах, но это уже другая история.