101 год назад, 8 июня 1920 года, в селе Ображиевка (ныне Шосткинского района Сумской области) родился Иван Никитович Кожедуб — самый результативный летчик-истребитель в авиации союзников времен Второй мировой войны, трижды Герой Советского Союза, маршал авиации.
Окончив в родном селе семилетнюю школу, Иван Кожедуб вступил в 1934 году в школу рабочей молодежи в Шостке. Осенью 1936-го начал обучение в шосткинском химико-технологическом техникуме и одновременно в местном аэроклубе. В Красной армии служил с 1940 года. Окончил Чугуевскую военную авиационную школу летчиков. Далее служил в ней инструктором. После начала войны с Германией вместе с авиашколой был эвакуирован в Казахстан. После многочисленных рапортов с просьбой отправить на фронт — его желание было удовлетворено.
На фронте Иван Кожедуб — с марта 1943 года, когда в составе дивизии прибыл на Воронежский фронт. Участник Курской битвы, битвы за Днепр, Нижнеднепровский, Корсунь-Шевченковской и Уманско-Ботошанской наступательных операций, воздушных боев на ближних подступах к Румынии в мае-июне 1944 года, Белорусской, Прибалтийской, Висло-Одерской, Восточно-Померанской, Берлинской наступательных операций.
Свой первый боевой вылет Иван совершил 26 марта 1943 года, но неудачно: его истребитель Ла-5 получил повреждение в бою, а при возвращении еще и был обстрелян советской зенитной артиллерией. С большим трудом Кожедуб довел самолет до аэродрома и совершил посадку. Месяц летал на старых машинах, пока не получил новый Ла-5.
Боевой счет младший лейтенант Кожедуб открыл 6 июля 1943-го во время битвы на Курской дуге, сбив бомбардировщик Ju 87.
На всю историю полетов Ивана Кожедуба было немало событий, которые можно назвать героическими, поскольку он всегда использовал любую возможность, чтобы подняться в небо. На счету Ивана Кожедуба — 330 боевых вылетов, 120 воздушных боев и 62 (по другим данным — 64) сбитых вражеских самолета. Он попадал в цель с любого положения самолета. Кожедуб ни разу не был сбит сам, хотя и неоднократно приводил подбитый истребитель. Специалисты военного дела отмечают 4 основных подвиги Ивана Кожедуба.
1. 30 сентября 1943-го — Кожедуб сопровождал в небе переправу войск через Днепр. Делая вираж, он остался в небе без прикрытия боевых товарищей и в этот же момент заметил недалеко немецкие «Юнкерсы». Прославленный летчик не растерялся, не запаниковал и в одиночку спикировал на бомбардировщики. Сделав несколько виражей, он ворвался в звено противника. Атака смелого советского летчика-одиночки была для немцев столь неожиданной и дерзкой, что они в смятении прекратили сбрасывать бомбы и заняли оборонительную позицию. Увидев растерянность врага, Иван решился на еще более смелый шаг — он спикировал на одного Ju-87, оторвавшийся от товарищей, и сбил его. Горящие обломки сбитого самолета лишили противника боевого духа, бомбардировщики отступили.
2. 3 октября 1943-го, то есть через три дня после предыдущего боя, Кожедубу, а также его товарищам пришлось столкнуться с еще большим количеством противников. Прикрывая плацдарм на берегу реки, в небо поднялись девять «Ла-5». Практически сразу пилоты заметили в небе колонну пикирующих бомбардировщиков «Юнкерс-87", каждые девять самолетов в которой прикрывались шестью истребителями «Ме-109». Кожедуб во главе пяти самолетов первым пошел в атаку на группу бомбардировщиков. В свою очередь противник, который вовсе не ожидал атаки от столь незначительного количества советских машин, несколько растерялся. Через несколько минут загорелись и упали на землю два Ju-87. Уцелевшие немецкие самолеты с первой девятки отступили, чуть позже повернула назад и вторая волна потрепанных в бою «Юнкерсов». Достаточно эффектную точку в битве поставил именно Иван Кожедуб, которому удалось превратить в огненный шар один из последних истребителей Люфтваффе.
3. В середине февраля 1945 года в бою над Одером Кожедуб вписал в свою биографию важную деталь — одним из первых в мире он уничтожил новейший реактивный истребитель-бомбардировщик Люфтваффе «Me-262». До Кожедуба это не удавалось сделать никому. Взлетев в небо 19 февраля со своим другом и напарником Дмитрием Титоренко, Кожедуб обнаружил на высоте более 3000 метров неизвестный самолет, который летел на максимальной для советских «Ла-7» скорости. Герой заметил, что немецкий пилот не контролировал пространство под собой, полагаясь на высокую скорость машины. Этим фактом и решил воспользоваться летчик, встретив немца на перекрестном курсе и расстреляв его снизу. Однако Титоренко принял решение открыть огонь первым, весьма удивив при этом Кожедуба. «Что такое? У противника летят трассы (следы, которые остаются в воздухе от пуль): светло — мой напарник все-таки поторопился. В душе беспощадно ругаю Старика (Титоренко), уверен, что план моих действий безнадежно нарушен. Но его трассы неожиданно мне помогли: немецкий самолет стал разворачиваться влево, в мою сторону. Дистанция резко сократилась, и я сблизился с врагом. С невольным волнением открываю огонь, и реактивный самолет, распадаясь на части, падает», — вспоминал после боя Кожедуб.
4. Апрель 1945-го — Иван Кожедуб несколькими очередями из бортовых пушек отогнал два немецких истребителя от американского «В-17», но был сам атакован американскими истребителями, которые открыли огонь с большой дистанции. Сделав в воздухе несколько сложных фигур, Иван Никитович оказался сбоку «американца» и подбил его. Сделав еще одну фигуру высшего пилотажа и пустив несколько очередей, он взорвал в воздухе и другую машину. Позже выяснилось, что эти самолеты оказались «Мустангами» Военно-воздушных сил США.
Но, как оказалось, столкновение с американцами было не последним. Куда более горячий бой с американцами будущий маршал авиации принял за несколько дней до капитуляции Германии, когда около 20 американских бомбардировщиков класса «Летающая крепость», совсем не обращая внимания на предупредительные выстрелы, вошли в пространство советской оккупационной зоны. Советский летчик сбил три самолета, а других обратил в бегство, но причислить эти три победы в общий список не дал.
С весны 1944 года Иван Кожедуб воевал на самолете, построенном на средства колхозника-пчеловода Василия Конева. Говорят, что перед вылетом летчик всегда говорил с самолетом и гладил его по фюзеляжу. Во время боевых вылетов его самолет неоднократно получал пробоины. Но при этом сам пилот ни разу не был ранен. Его называли человеком, которого оберегал Бог.
Среди самолетов, сбитых гвардии майором Кожедубом, — истребители (Bf 109, Fw 190), бомбардировщики (Ju 87, He 111), штурмовики (Hs 129).
После войны Иван Никитович работал на ответственных должностях в военно-воздушных силах, в 1950—1953 годах командовал авиадивизией, воевавшей в Северной Корее. Командование запретило Кожедубу осуществлять боевые вылеты.
В 1956 году Иван Кожедуб окончил Военную академию Генерального штаба. С 1964 года — 1-й заместитель командующего авиацией Московского военного округа, с 1971 года работал в центральном аппарате ВВС в Группе генеральных инспекторов министерства обороны СССР. В 1985 году ему присвоили звание маршал авиации.
Умер Иван Никитович 8 августа 1991 года. Похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
…В своей книге «Верность Отчизне» Иван Кожедуб рассказал о своей первой встрече с самолетом: «...однажды днем, играя в кегли, я услышал шум мотора: на небольшой высоте пролетал самолет. Впервые я увидел его так близко. Два пассажира, которые сидели сзади, помахали нам руками. Машина быстро скрылась за холмом. Вот бы подняться, посмотреть сверху на Десну, на наши просторные края...»
Перед самым отъездом я узнал, что можно лететь: пассажиров катали за плату, но было уже поздно. И самолет, откровенно говоря, внушал мне не только заинтересованность, но и боязнь. Я даже признался себе, что, наверное, и не решился бы лететь. И решил про себя, что летному делу научиться трудно, а летчики, пожалуй, — люди сказочно смелые: подумать только — в воздух поднимаются, делают такие перелеты! И ни на секунду тогда не возникла у меня мысль посвятить свою жизнь авиации".
Легенда! Вечная Память и Слава! ❤🔥