В нескольких километрах от российско-польской границы, недалеко от Калининградского залива, расположился красивый зеленый городок Ладушкин. Свое название он получил от имени Героя Советского Союза Ивана Ладушкина, 22-летнего командира танкового взвода.
Иван родился в 1922 году на Алтае. Вскоре Ладушкины покидают Корчино и перебираются в Казахстан. Здесь в одном из колхозов и прошли детство и юность будущего героя.
В 1940 году Ивана призвали в ряды вооруженных сил. После начала войны он стал курсантом Тамбовского танкового училища. В 1943 году лейтенант Ладушкин прибыл в действующую армию в качестве командира танкового взвода. Ему доверили новенькую «тридцатьчетверку», на которой ему и предстояло громить врага.
Иван Ладушкин, несмотря на молодость, был очень требовательным командиром: даже в минуты затишья его экипаж отрабатывал до седьмого пота порядок эвакуации из танка в случае его повреждения в бою. Причем вместе со своим командиром, который пахал наравне со всеми.
С боями гвардейцы прошли Украину, пересекли границу с Восточной Пруссией, где столкнулись с хорошо подготовленной, глубоко эшелонированной обороной врага. Фюрер вообще считал Восточную Пруссию с Кёнигсбергом неприступным оплотом и ставил жесткие приказы удерживать эту территорию любой ценой. Но мощные танковые клинья советских войск, как нож в масло, проникали вглубь фашистских укреплений.
Тогда гитлеровцы решили несколько изменить тактику, стягивая свои силы в единый боевой кулак. Один из них и был подготовлен в районе поселка Дёйч Тирау (ныне — посёлок Иванцево).
Готовясь к наступлению, гвардии лейтенант Ладушкин не стал свинчивать свои ордена и отдавать их на хранение старшине. Считалось, что если офицер попадет в плен и гитлеровцы увидят, что перед ними орденоносец, они его расстреляют тут же, не отходя от танка. Два своих ордена Отечественной войны обеих степеней оставил на груди, как бы отвергая даже малейшую возможность попадания в плен…
Наступление началось в 5 утра 16 марта 1945 года. На этом участке у фашистов имелись несколько батарей противотанковых орудий, самоходных установок, долговременные земляные и железобетонные огневые точки, местность перед ними была опутана колючей проволокой и густо заминирована.
Но это не остановило гвардейцев. Пользуясь темнотой и тем, что моросил весенний дождь, рота лейтенанта Ладушкина ворвалась на окраину поселка. Завязался бой. Наши танкисты ориентировались на вспышки от выстрелов артиллерийских батарей и самоходок. И поливали огнем передний край обороны противника.
Юркий командирский «Т-34», умело маневрируя, не только уходил из-под огня гитлеровцев, но и наносил им разящие удары. Вот запылала одна самоходка врага, потом вторая, третья…
С рассветом фашисты обнаружили, что у них на переднем крае пытаются «протаранить» оборону не так уж много советских танков (направление главного удара было выбрано в другой стороне, а это был отвлекающий маневр), и всю свою огневую мощь сосредоточили на наших танках.
Один из снарядов попал в башню командирской машины. Через несколько минут танк был окутан дымом. Но не зря лейтенант так тщательно отрабатывал действия при эвакуации — все, кто уцелел, успели выбраться из горящей машины еще до того, как башню снесло от мощного взрыва боеприпасов.
А раненый и контуженый командир танка перескочил в другую машину и продолжал руководить боем. Ранение его нисколько не смутило.
Но этот бой для лейтенанта Ивана Ладушкина все же оказался последним. Через некоторое время фашистам удалось влепить снаряд прямо в то место, где расположился отважный офицер. Шансов выжить у него попросту не было.
После боя, когда укрепрайон был уничтожен, было насчитано 15 дымящихся самоходок противника. За этот подвиг Иван Мартынович Ладушкин посмертно был удостоен звания Героя Советского Союза… Сегодня в одноименном городе установлен бюст Герою. Причем больше всего поражает количество наград. К тем двоим орденам прибавили еще и ордена Красного Знамени, Богдана Хмельницкого, Александра Невского.
(Прим. «Наш полк»: очевидно, Звезду Героя на фото пририсовали к фотографии позже).