Родился в Ближне-Песочном Ардатовского уезда Нижегородской губернии. В школе отличался успеваемостью и сметливостью. В 16 лет он возглавил комсомольскую ячейку в родном селе, 19 лет — секретарь Вознесенского укома комсомола. В 1928 году Иван Зуев вступил в члены ВКП (б). Летом 1929 года Муромский окружком ВЛКСМ направляет его в Ардатов, где он избирается первым секретарем Ардатовского райкома комсомола. С осени 1929 до 1931 года Иван Васильевич служил в рядах Красной Армии. После службы вернулся в Выксу, где работал рабочим, а затем секретарем партийной организации ремонтно-механического цеха металлургического завода. В 1932 году Иван Зуева направляют на учебу в Смоленское военно-политическое училище. Окончив его, Иван Васильевич окончательно связал свою судьбу с Вооруженными Силами СССР. В 1936 году он добровольцем отправился в Испанию, где участвовал в составе интернациональных бригад в национально-освободительной войне против фашизма. Военный советник Зува (псевдоним) показывает образцы мужества и героизма в боевых условиях. Его награждают орденами Красного Знамени и Красной Звезды. В 1937 году 30-летний полковой комиссар избран депутатом Верховного Совета Украины. В сентябре 1939 года Иван Васильевич участвовал в освобождении Западной Украины, затем — в войне с белофиннами и в освобождении Бессарабии. С марта 1941 года Иван Зуев — член Военного Совета 11-й Армии в Литве. В труднейшей обстановке первого года Великой отечественной войны он в звании дивизионного комиссара переводится на самые ответственные участки обширного фронта: членом Военного Совета 4-й Армии, а затем 2-й ударной Армии, сдерживающей натиск врага на Ленинград. С весны 1942 года в труднейшей обстановке оказалась 2-я ударная армия на Волховском фронте. Оказавшись в окружении, воины ее героически сражались с врагом, но закончались боеприпасы, оружие, продовольствие, командующий генерал Власов сдался в плен. Большая часть погибла, но командиры пытались вывести бойцов из окружения. Организовал этот вывод дивизионный комиссар Иван Васильевич Зуев. Выводя очередную группу, он погиб. Награжден посмертно орденом Отечественной войны I степени. Одна из улиц названа его именем, в Ближне-Песочном также находится музей имени Ивана Васильевича Зуева.
«105-й километр».
Через бескрайние леса и болота тянется Октябрьская железная дорога. Не самый захватывающий пейзаж, который вряд ли найдёт своего созерцателя. Проносятся мимо отдалённо знакомые неискушённому пассажиру названия Померанье, Трубников Бор, Бабино. А ведь у этих мест тоже есть своя история. И в том числе героическая, но мало кому известная. Будучи в этих краях проездом, в марте 2016, мы с товарищем решили поискать один памятник, который находиться прямо у этой железной дороги. Даже если на перегоне Бабино-2 — Торфяное заскучавший пассажир электропоезда решит всё-таки выглянуть в окно, то вряд ли его взгляд успеет зацепиться за большую серую стелу, расположенную у самого полотна железной дороги. Скорость движения не позволит. Поэтому, преодолевающими эти края на машине, нами был заложен в маршрут небольшой «крюк», который позволил нам увидеть этот памятник.
У вас может возникнуть законный вопрос: «Зачем это нужно? Мало стел и обелисков на наших просторах, у которых можно остановиться и поинтересоваться его историей?». И будут абсолютно правы. Их тьмы и тьмы. А этот памятник особенный. Скрытый от людских глаз и общегосударственных праздников и патетики, он хранит захватывающую историю. Остросюжетный детектив прямо.
Посвящен памятник дивизионному комиссару, члену Военного Совета 2-ой Ударной армии Зуеву Ивану Васильевичу. Зуев мелькает во многих воспоминаниях, но судьба его на долгие годы оставалась неизвестной. Все понимали, что он погиб. Военнослужащий такого уровня был бы замечен, попади он в плен. Но вот где и как…
Несмотря на то, что история начала развиваться ещё в 1945 году, и нашли виновного в гибели комиссара, огласку она получила только через 20 лет, после письма новгородской школьницы Натальи Орловой вдове Зуева о безымянной могиле у железной дороги. Судьбой комиссара заинтересовались некоторые общественные деятели. Результатом стал мемориал, открытый в 1967 году. Даже фильм сняли, «Смерть комиссара»(1966). Только не показали. Человека, который привёл немецкий патруль к комиссару, осудили ещё раз и отправили досиживать недосиженное по реабилитации 1955 года. Деревню Коломовка переименовали в Зуево. А памятник стал отгороженным от леса и людей достоянием железной дороги. Память, «высланная за 101-й километр»…