«НО БЫЛ ОДИН, КОТОРЫЙ НЕ СТРЕЛЯЛ». КАК СОЛДАТ ВЕРМАХТА СТАЛ ГЕРОЕМ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
…17 февраля 1942 года партизаны из отряда «Смерть фашизму!», вошедшие в деревню Курганово (Смоленская область), были изрядно удивлены, обнаружив запертого в одном из домов ефрейтора вермахта. Перепуганный староста объяснил: немец дезертир, с прошлого ноября он скрывался в соседнем селении, но там его поймал патруль и доставил сюда. Завтра приедет охрана — немца отвезут в Смоленск, отдавать под трибунал. Командир отряда подумал, и решил забрать арестанта с собой – для выяснения обстоятельств.
Этим нацистским военным оказался 26-летний Фриц Шменкель – единственный солдат гитлеровской армии, награждённый впоследствии орденом Красного Знамени и… удостоенный звезды Героя Советского Союза.
…Фриц Ганс Вернер Шменкель (таково его полное имя) родился 14 февраля 1916 года в крохотном городке Варзово близ города Штеттин (сейчас это Щецин в Польше). Его отец, Пауль Краузе, работал на кирпичном заводе и был убеждённым коммунистом. Из-за своих взглядов он погиб в 1923 году от рук нациста.
В начале 30-х годов молодой Фриц решает пойти по стопам отца. В 1938 году он был призван в ряды армии Третьего Рейха. Но в рядах вермахта Фриц пробыл недолго. Принимая в 1939 году участие в боевых действиях в Польше, он постоянно вёл антифашистскую пропаганду, за что был отчислен из части и заключён под арест. Через долгих два года, после так называемого «раскаяния» в содеянном, он был досрочно восстановлен в рядах армии нацистской Германии и попал на Восточный фронт, куда рвался всеми силами. Уже тогда Фриц Шменкель решил коренным образом поменять свою судьбу!
Фриц дезертировал из вермахта в конце ноября 1941 года с одной целью – попасть в ряды Красной Армии. Несколько недель он скрывался в Смоленской области, стучался в дома местных жителей. За еду и ночлег Фриц помогал сельчанам в хозяйстве. Однажды беглый антифашист был схвачен СС. Однако в деревню пришли партизаны из калининского отряда «Смерть фашизму» и уничтожили гарнизон гитлеровцев. Фрицу грозил скорый и неминуемый расстрел. Однако партизаны, выслушав местных жителей, решили забрать арестанта с собой.
Вспоминает один из партизан: «Мы долгое время не доверяли Шменкелю, даже готовы были его расстрелять, если сложится тяжелая обстановка. Из „оружия“ он имел только бинокль. Как-то в одной из деревень нас окружили каратели, пришлось отстреливаться. Ситуация складывалась не в нашу пользу, и Фриц попросил винтовку. Ему дали. Выяснилось, что он очень метко стреляет. Он убил снайпера и нескольких солдат врага, а еще дал командиру отряда ценный совет, в результате чего партизаны, предприняв военную хитрость, уничтожили до пяти бронемашин. Когда нам удалось выбраться, Фриц уже официально получил оружие и стал полноправным бойцом нашего отряда».
Так Фриц заслужил доверие, получил оружие и кличку «Иван Иваныч». Он обучал товарищей по отряду, как стрелять из немецкого пулемета MG-42. Благодаря происхождению, у него получилось взять в плен отряд немецких полицаев. В октябре 1942 года Шменкель просто увез обоз оружия и еды у немцев, ведь они не подозревали, что Фриц — на стороне Красной Армии.
Партизаны «работали» на территории Калининской и Смоленской областей. Шменкель инициировал много вылазок и участвовал во всех операциях партизан. За 14 месяцев в отряде «Смерть фашистам» Шменкель убил около 150 фашистов, захватил три немецких пленника. Командование вермахта назначило за поимку перебежчика крупное вознаграждение — 25 тысяч марок.
Март 1943 года. Красная Армия освободила территорию Вязьмы, выживших партизан направили в Москву на обучение. В Москве за проявленное мужество и участие в крупных операциях партизанского отряда Фрица Шменкеля наградили орденом Красного Знамени. После учебы назначили на должность заместителя командира «Поле», отдела разведки Западного фронта.
Декабрь 1943 года. Вместе с разведчиками Рожковым и Виноградовым Шменкеля отправили на фронт, после чего связь с Фрицем была потеряна. Позже выяснили, что Шменкеля задержали фашисты в начале 1944, он попал в гестапо. 15 февраля 1944 года военно-полевой суд фашистов вынес ему смертный приговор, и неделю спустя его расстреляли в Минске.
Комитет государственной безопасности СССР в 1961 году нашел сведения о банде полицаев, которую уничтожили партизаны. Во главе отряда стоял Фриц Шменкель. Сотрудников КГБ удивило то, что во главе советского отряда стоял немец, они разыскали и допросили живых участников отряда «Смерть фашизму». После трех лет упорного сбора материалов сотрудники КГБ подали ходатайство о посмертном присвоении звания Героя Советского Союза. Так немецкий солдат 6 октября 1964 года посмертно стал Героем СССР.
Последнее письмо Фрица Шменкеля жене Эрне: «Извини меня за беспокойство, которое я вам причинил тем, что до конца шёл по избранному пути. Но я не отказываюсь от своих дел и в последние часы моей жизни. Своему расстрелу я иду смело навстречу, так как я умираю за хорошее дело».