Советский писатель и поэт. Активный общественный и литературный деятель. Публицист и литературный критик. Переводчик. Киносценарист. Прозаические произведения писал преимущественно на русском языке, поэзию — на идише. Руководил еврейским театром. В годы Великой Отечественной войны являлся помощником начальника разведотдела 47-й армии.
Эммануил Казакевич родился 24 февраля 1913 года в городе Кременчуг, Полтавской губернии, Украина. Рос в семье еврейского публициста. В 1930 году он окончил машиностроительный техникум в Харькове. В следующем году семья Казакевичей перебралась в Биробиджан, в Еврейскую автономную область. Казакевич работал на стройке бригадиром, инженером и начальником строительства, а потом председателем колхоза «Вальдгейм».
Он сформировал еврейский молодежный театр, был руководителем Биробиджанского государственного еврейского театра, главой областного радиовещания на идише. В 1935—1938 годах Эммануил Казакевич работал в газете «Биробиджанер штерн», где публиковал свои стихотворения, написанные на идише. Первый стихотворный сборник Казакевича «Биробиджанстрой» увидел свет в 1932 году. В 1930-е годы он переводил театральные спектакли для еврейского театра и написал для него пьесу «Молоко и мед». Казакевич переехал в Москву в 1938 году.
Во время Великой Отечественной войны служил на фронте в писательской роте. Войну закончил в должности помощника начальника разведки армии. Первая же повесть на русском языке «Звезда», о героизме советских разведчиков в годы войны, принесла писателю Сталинскую премию в 1948 году и широкую известность. В 1950 году Казакевичу присуждена еще одна Сталинская премия за роман «Весна на Одере». Его перу также принадлежат: роман о последних днях войны «Дом на площади» , 1956 год, повесть о Ленине «Синяя тетрадь», 1961 год, рассказы, в том числе «При свете дня», «Приезд отца в гости к сыну», «Враги» , путевые заметки «Венгерские встречи», 1955 год, незаконченный роман «Новая земля» и другие произведения.
Основная тема его произведений — встающие перед людьми в разных жизненных ситуациях проблемы долга, вины и свободы воли, а также ценность человеческой жизни. Для его книг характерны образная и тематическая преемственность, духовное родство положительных героев, их гражданская ответственность и стремление осмысливать свои поступки и поступки товарищей.
Помимо литературного творчества Казакевич выступал и как публицист, критик и переводчик. В частности он перевел на идиш стихотворения Александра Пушкина, Михаила Лермонтова, Владимира Маяковского, а еще в его переводе на русский язык несколькими переизданиями вышла сказочная повесть Карло Коллоди «Приключения Пиноккио». Многие произведения писателя были экранизированы, его книги переведены на иностранные языки. Кстати, прозаические произведения он писал в основном на русском языке, а поэзию — на идише.
Эммануил Генрихович Казакевич скончался 22 сентября 1962 года в городе Москва.