Советский актер кино и дубляжа. Эстрадный певец. Народный артист РСФСР. Лауреат Сталинской премии первой степени. Выдающийся русский шансонье. Являлся одним из наиболее любимых артистов советской эстрады середины ХХ века. Во многом благодаря именно Бернесу сложился золотой фонд советской песенной классики.
Марк Бернес родился 8 октября 1911 года в городе Нежин Черниговской области Украины. В 17 лет, молодой человек сменил свою настоящую фамилию Нейман, взяв псевдоним — Бернес, под которым и стал известен. В то же время юноша ушел из дома в поисках актерской славы.
Окончив театральные курсы в Харькове, Марк Бернес начал играть в театре. В 1935 году дебютировал в кино. Фильм «Два бойца», где актер сыграл Аркадия Дзюбина, принес актеру всесоюзную славу. Именно в этом фильме раскрылся талант Бернеса как незаурядного певца — задушевная песня «Темная ночь» мгновенно обрела популярность.
В качестве шансонье, Бернес исполнил десятки песен, которые вошли в золотой фонд советской эстрады. «Шаланды, полные кефали», «Спят курганы темные», «Я люблю тебя, жизнь», «С чего начинается Родина», «Враги сожгли родную хату»… Эти песни звучали на эстраде, их передавали по радио и телевидению, а артиста приглашали в зарубежные концертные турне.
Бернес очень строго относился к репертуару — песни, как правило, отбирал сам, а свыше половины из исполняемых им песен созданы по его заказу. Период с 1958 по 1960 год был отмечен краткой опалой — шансон Бернеса был объявлен пошлостью, началась травля. Впрочем, скоро справедливость восторжествовала. Когда же в 1960 году на стадионе в Лужниках Марк Бернес исполнил знаменитую песню «Враги сожгли родную хату», даже самые злостные недоброжелатели были вынуждены признать всенародную любовь к его песням.
Последнюю песню артист записал 8 июля 1969 года. Это была песня «Журавли» Яна Френкеля на стихи Расула Гамзатова в переводе Наума Гребнева.
Марк Наумович Бернес скончался 16 августа 1969 года в Москве. Причиной смерти легендарного актера и певца стало онкологическое заболевание легких. Похоронен на Новодевичьем кладбище. На похоронах шансонье в записи звучали его знаменитые «Журавли».