21 ноября 1941 года. Командующий 2-й танковой армией вермахта генерал-полковник Гейнц Гудериан отправил домой семье в этот день весьма пессимистичное письмо:
«Страшный холод, жалкие условия расквартирования, недостаток в обмундировании, тяжелые потери в личном составе и материальной части, а также совершенно неудовлетворительное состояние снабжения горючим — все это превращает руководство боевыми операциями в сплошное мучение, и на меня все более и более давит та огромная ответственность, которую, несмотря на все красивые слова, никто не может с меня снять.
Три дня я провел на передовой линии с тем, чтобы получить наиболее точную картину положения на фронте, и теперь я намерен, если боевая обстановка это мне позволит, отправиться в воскресенье в штаб группы армий, чтобы получить информацию о перспективах на ближайшее будущее, о чем пока нам ничего неизвестно. О чем думает командование, я не знаю, так же как не знаю, как нам удастся к весне привести себя в порядок».
2-я танковая армия вермахта под командованием Г. Гудериана вышла на ближние подступы Тулы ещё 29 октября 1941 года. Однако, попытка захватить город с хода натолкнулась на сильную противотанковую и противовоздушную оборону и окончилась провалом. 18 ноября 1941 года 2-я танковая армия после 10-дневной перегруппировки возобновила наступление, пытаясь обойти Тулу с юго-востока.
Пессимизм, который испытывал в ноябрьские дни 1941 году под Тулой генерал-полковник Гейнц Гудериан, оказался заразителен. Подобные настроения испытывали и другие командиры действовавших немецких соединений под Москвой.
21 ноября 1941 года командовавший группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Федор фон Бок зафиксировал в своём дневнике жалобы ряда командующих:
«Поехал из Гжатска в расположение XII корпуса. Командир корпуса (прим. – генерал пехоты Вальтер Шрот) явно находится под впечатлением от имевших место ожесточенных сражений и самыми мрачными красками описывает состояние своих дивизий, чьи возможности, по его словам, полностью исчерпаны.
Потери, в особенности в офицерском составе, дают о себе знать. Многие лейтенанты командуют батальонами, один обер-лейтенант возглавляет полк. Численность некоторых полков сократилась до 250 человек. Личный состав страдает от холода и неадекватных условий размещения. Короче говоря, корпус, по мнению его командира, как боевая единица больше функционировать не в состоянии. Я ободрил генерала как мог, после чего сказал, что глобальных задач перед ним никто в настоящее время ставить не собирается, но он должен суметь организовать преследование противника, если последний начнет отступать. Кроме того, в его обязанности входит поддерживать контакт с IХ корпусом, который наступает слева от него…»
Забегая немного вперёд хочется отметить, что 30 ноября 1941 года штаб 12-го армейского корпуса вермахта будет атакован отрядом партизан и основательно разгромлен.
«…Аналогичная картина наблюдается в 197-й дивизии, которая вчера вечером основательно получила по носу. Из расположения дивизии я поехал в IX корпус, который успешно продвигается вперед и чьей единственной заботой является чрезмерно растянутый правый фланг, обеспечивающий его контакт с VII корпусом. В расположении ХХХХ корпуса его командир (прим. — генерал танковых войск Георг Штумме) поведал мне о тяжести сражений, в которых корпус участвовал, а также пожаловался на высокие требования, предъявляемые к частям высшим командованием:
«От нас по-прежнему требуют дойти до канала «Москва», не понимая того, что потом мы не сможем сделать и шагу!»