В бою 13 июля 1942 года советский танкист-ас Семен Коновалов, командуя экипажем танка КВ-1, уничтожил 16 танков и САУ противника.
В середине июля 1942 года 14-я и 22-я немецкие танковые дивизии завершали глубокий прорыв с охватом войск 9-й, 38-й и части сил 24-й советских армий. Немцы пытались уничтожить окруженные армии, а затем развить наступление на Сталинград и Кавказ.
13 июля экипаж танка под командованием лейтенанта Семена Коновалова у хутора Нижнемитякин в Ростовской области встал на ремонт – у «КВ» сломалась система подачи топлива. Положение выбрали выгодное, чтобы враг не заметил, машину укрыли в лощине. Вскоре на горизонте появились немецкие танки. Недолго думая, Коновалов скомандовал: «Огонь!». Снаряд попал прямо в цель – вражеский танк был подбит, ответный удар нанести противник не мог – маскировка советского танка была слишком удачной. После разгрома десятой машины немцы покинули поле боя.
Семен Коновалов понимал, что враг просто так не сдастся и обязательно вернется с подкреплением. Так и случилось. Из последних сил экипаж оказывал сопротивление, в общей сложности уничтожив 22 немецких танка, 4 орудийных расчета и 2 бронемашины. Когда снаряд противника обездвижил советский танк, Коновалов вместе с двумя членами экипажа покинули место боя.
Тем временем 14 июля комбриг Пушкин приказал разведчикам установить судьбу экипажа. Разведчики нашли обгоревший «КВ», а в нём останки погибших танкистов, увидели уничтоженную экипажем Коновалова технику и опросили местных жителей. Полковник Пушкин представил лейтенанта Коновалова к званию Героя Советского Союза посмертно.
Между тем Семён Коновалов и два его товарища, пробираясь к своим, на четвёртые сутки встретили экипаж немецкого танка, остановившийся на отдых. Советские танкисты уничтожили гитлеровцев и двинулись дальше на трофейной вражеской машине. Экипаж Коновалова вышел к своим войскам далеко от расположения 15-й танковой бригады. После проверки рассказа лейтенанта вместе с его товарищами зачислили в другую танковую часть.
Поскольку расстояние между внешним и внутренним фронтами «котла» под Миллерово было сравнительно небольшим, это позволило войскам 9-й армии частично вырваться из окружения. Ещё три месяца лейтенант Коновалов воевал на добытом у немцев «трофее», нарисовав на башне красную звезду.
31 марта 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР «за исключительное мужество и отвагу» С. В. Коновалову было присвоено звание Героя Советского Союза. Получив награду, Семён взял отпуск, чтобы поделиться радостью с матерью. Когда ночью танкист постучал в окно родительского дома, мать залилась слезами: «Уходите! Мой Семён погиб, вот похоронка…» Отбыв дома пару дней, герой вернулся на фронт.
Коновалов прошёл Сталинград, Курскую дугу, окончил войну в Германии командиром танкового батальона.
В 1946 году Коновалов был уволен в запас, а в 1950 году вновь призван в ряды Советской армии. В 1952 году окончил Ленинградскую высшую офицерскую бронетанковую школу. С 1956 года подполковник С. В. Коновалов — в запасе, а затем в отставке. Жил в Казани. Работал на заводе электронно-вычислительных машин. Умер 4 апреля 1989 года. Похоронен в Казани, на Арском кладбище.