Первыми Героями Советского Союза в Великой Отечественной войне стали:
Военно-воздушные силы.
Летчики-истребители младшие лейтенанты Михаил Жуков, Степан Здоровцев и Петр Харитонов, отличившиеся в воздушных боях с бомбардировщиками противника.
28 июня (Жуков 29) эти летчики на своих истребителях И-16 применили против вражеских бомбардировщиков Ju-88 таранные удары (а вообще первый таран был совершен уже через 15 минут после начала войны Д.Кокоревым).
***
Военно-морской флот.
Звание Героя Советского Союза на флоте впервые было присвоено моряку Северного флота, командиру отделения старшему сержанту Кислякову Василию Павловичу, отличившемуся в ходе высадки десанта в Мотовском заливе в Заполярье в июле 1941 года (заменил убитого командира, а потом в течение 7 часов один удерживал высоту).
***
Пехота.
Первым Героем Советского Союза в сухопутных войсках стал командир 1-й Московской мотострелковой дивизии 20-й армии полковник Крейзер Яков Григорьевич за организацию боевых действий дивизии, которая, нанеся контрудар противнику, задержала его наступление на двое суток на рубеже реки Березина.
***
Бронетанковые войска.
Первыми Героями Советского Союза стали командир танка 1-го танкового полка 1-й танковой дивизии 14-й армии Северного фронта, старший сержант Александр Борисов и капитан Иосиф Кадученко, заместитель командира танкового батальона 115-го танкового полка 57-й танковой дивизии 20-й армии Западного фронта.
***
Артиллерия.
Первым из артиллеристов Героем Советского Союза стал наводчик орудия противотанковой батареи 680-го стрелкового полка 169-й стрелковой дивизии 18-й армии Южного фронта красноармеец Яков Кольчак.
***
НКВД
Первыми Героями Советского Союза стали пограничники заставы № 5 25-го Кагульского пограничного отряда Молдавского пограничного округа, вступившие в бой на реке Прут 22 июня 1941 года: старший лейтенант Константинов Александр Константинович, младший лейтенант Бузыцков Иван Дмитриевич, младший сержант Михальков Василий Федорович.
Застава держалась 11 суток в полном окружении.
Также звание Героя Советского Союза было присвоено начальнику 12-й заставы 25-го Кагульского пограничного отряда Молдавского пограничного округа лейтенанту Кузьме Ветчинкину.
***
Партизаны.
Первыми Героями Советского Союза стали белорусский секретарь райкома партии Тихон Бумажков, комиссар партизанского отряда «Красный Октябрь», и командир этого же отряда Федор Павловский.
Всего за время Великой Отечественной войны 11635 человек удостоились звания Героя Советского Союза.
Среди всех Героев Советского Союза 35% составляли лица рядового и сержантского состава (солдаты, матросы, сержанты и старшины), 61% — офицеры и 3,3% (380 человек) — генералы, адмиралы и маршалы.
Звание Героя Советского Союза носят четверо полных кавалеров ордена Славы:
— артиллерист гвардии старший сержант Алешин Андрей Васильевич;
— летчик-штурмовик младший лейтенант авиации Драченко Иван Григорьевич;
— морской пехотинец гвардии старшина Дубинда Павел Христофорович;
— артиллерист старший сержант Кузнецов Николай Иванович.
А первая женщиной героем СССР была Зоя Космодемьянская