В этот день в 1942 году простая русская женщина Прасковья Щеголева совершила подвиг самопожертвования, спася советского лётчика ценой своей жизни и жизни своих детей.
В сентябре 1942 года по селу Семилуки Воронежской области проходила линия фронта. Местные жители перебрались в соседнее Ендовище. Так поступили и 35-летняя Прасковья Щёголева и её мать Наталья Степановна. У Прасковьи было шестеро детей — Таня, Саша, Аня, Полина, Коля и Нина. Муж женщины — тракторист Степан Щёголев — ушёл на фронт. О том, что он уже погиб, Прасковья не знала.
14 сентября Прасковья решила, что не дело её семье ютиться у чужих людей и голодать. Родной огород рядом, в Семилуках, а там как раз картошка созрела. Женщина с пятью детьми (старшую дочь она не взяла), племянником и матерью тайком отправилась к своему дому. Незаметно накопали картошки, отварили, съели, провели ночь в собственном доме…
15 сентября 1942 года самолёт 21-летнего младшего лейтенанта Михаила Мальцева подбили с земли немцы. Ил-2 упал на холм, проскользил на брюхе по склону и оказался прямо в огороде Прасковьи. Самолёт горел. Прасковья, увидев на нём красные звёзды, кинулась закидывать пламя землёй. Летчик с трудом выбрался из кабины, спрыгнул на землю и вскрикнул от боли. Одежда на нем тлела. Лицо было невозможно разглядеть из-за копоти и ожогов.
— Родимый, да как же тебя! — бросилась на помощь Прасковья Ивановна.
— Немцы здесь есть? — спросил летчик.
— Нету, они там, наверху.
— Помогите. Ранило.
— Пойдем в хату.
— Долго засиживаться нельзя, немцы обязательно нагрянут. Вы лучше скажите, где можно до ночи переждать.
— Все расскажу, все. А в хату надо зайти, перевязку сделать. К тому же одежда, глянь, вся обгорела.
— Маманя, — обратилась Прасковья Ивановна к старушке, когда подошли к дому, — достань Степановы вещи.
— Может, останешься у нас, спрячем, — предложила хозяйка.
— Нельзя, — ответил летчик, — немцы все равно найдут, тогда и вам конец. Не пощадят!
— Как знаешь… А переждать лучше всего в оврагах, там заросли такие, что человека не видно. Да и немцы на бугре не показываются. С того берега наши постреливают.
— Спасибо, хозяюшка, — поблагодарил летчик Прасковью на прощание и, хромая, медленно пошел указанной дорогой.
— За что же? — удивилась женщина. — Вы же свои, родные!
Прошло с полчаса, проснулись детишки. Прасковья Ивановна торопилась, надо было уходить. И в это время затрещали мотоциклы. Приехали фашисты. Они издали смотрели на самолет (подходить боялись: рвались патроны) и о чем-то переговаривались. Потом один из них на ломаном русском языке спросил:
— Матка, куда есть русски летшик?
— Не знаю, — развела руками женщина.
Немцы, о чем-то посовещавшись, сели на мотоциклы и укатили.
— Пронесло, Господи, — перекрестилась старуха. — Ты, дочка, поспешай, не дай Бог опять супостаты вернутся.
Вскоре семеро ребятишек и две женщины вышли из дома. Но за углом их остановил грозный окрик: «Хальт!» Прямо к ним направлялась группа гитлеровцев. Впереди шли два солдата с автоматами, на поводу они держали огромную овчарку. Офицер шагал с пистолетом в руке чуть поодаль.
...Поначалу немецкие солдаты просто расспрашивали, куда делся лётчик. Прасковья отвечала, что ничего не видела. Фашисты не поверили. Из справки воронежского управления КГБ, которое разбиралось в деталях этого дела: «Немцы взяли 12-летнего сына Щёголевой Александра, завели в соседний пустой дом и, угрожая расстрелом его матери, пытались добиться, где находятся советские лётчики. Не добившись этого, они избили его. Возвратившись во двор, немцы учинили над Щёголевой, её матерью и пятью детьми зверскую расправу. Прежде чем их расстрелять, они натравили на них собак, которые искусали их, изорвали в клочья (у Щёголевой были выбиты челюсти и оторваны груди), а затем все они были расстреляны».
Саше Щёголеву удалось спастись. После убийства матери он тайком выбрался из дома через чердак. Позже именно Саша рассказал о том, что произошло.
Лётчик Мальцев укрылся в одном из домов Семилук. На следующий день его обнаружила одна из женщин и выдала оккупантам. Пережив почти трёхлетний плен, Михаил Мальцев был освобождён советскими войсками в 1945 году.
Через много лет Михаила Мальцева и Александра Щёголева связала крепкая дружба. Они назвали себя побратимами и не раз ездили друг к другу в гости. В каждый свой приезд Михаил Тихонович шёл на могилу Прасковьи… Однажды он привёз несколько башкирских берёз и посадил на могиле своей спасительницы.