Примерно в эти дни в 1941 году на левом берегу Киева, в Дарницком районе, гитлеровцы создали Дарницкий концентрационный лагерь. Изначально он существовал под названием Kriegsgefangenenlager «KIEW-OST», а с января 1942 года был переименован в Stalag 339 Kiew-Darniza.
Сначала в Дарницком лесу просто огородили колючей проволокой загон. Внутри него еще один — для комиссаров и евреев. Туда начали сгонять людей. Сопротивляющихся расстреливали прямо по дороге.
Территория лагеря была обнесена оградой из колючей проволоки высотой 3,5-4 м. Для улучшенного контроля она была разделена на разные секторы и отделы. По углам были расположены башни с пулеметами. Охрану осуществляли специально отобранные надзиратели с собаками.
В Дарницкий концлагерь конвоировали сотни тысяч военнопленных, попавших в окружение во время Киевской операции. Тогда пленных не кормили практически неделю. Позже стали кормить раз в день, свекольной баландой. Внутренний загон не кормили вовсе. Трава вскоре была съедена. Влага выпита. Люди начали есть ремни. Началась дизентерия.
Спали вповалку, прямо на земле, грея друг друга. Каждый день из людского замерзшего месива кто-то не просыпался.
Попытка побега была лишь раз — обезумевшие люди продирались прямо сквозь колючую проволоку, сдирая руки и лица, под автоматными очередями. Из шестнадцати тысяч военнопленных убежать удалось лишь четырем тысячам. Остальных расстреляли.
Но массовая гибель военнопленных продолжилась независимо от успеха побега. В 1942 году в лагере сожгли несколько бараков, в которых погибли около трех тысяч военнопленных.
В 1943 году пленных перевели в Бердичев. В этом же году лагерь перестал действовать. За это время там погибло огромное количество пленников: общее их количество составило около 68 тысяч человек. Всего через лагерь прошло около 300 тысяч человек.