26 февраля 1918 года в станице Аксайская (ныне город Аксай Ростовской области) родился Николай Гулаев, лётчик-истребитель, генерал-полковник авиации, третий в списке великих асов Великой Отечественной, дважды Герой Советского Союза.
Окончив семилетку и ремесленное училище, Николай работал слесарем на одном из ростовских заводов. Как и многие из молодежи 1930-х, он увлекся авиацией, занимался в аэроклубе. Это увлечение помогло в 1938 году, когда Гулаева призвали в армию. Летчика-любителя направили в Сталинградское авиационное училище, которое он окончил в 1940 году.
Гулаева распределили в авиацию ПВО, и в первые месяцы войны он обеспечивал прикрытие одного из промышленных центров в тылу.
На фронте Гулаев оказался в августе 1942 года, и сразу продемонстрировал как талант боевого летчика, так и своенравный характер уроженца донских степей.
У Гулаева не было разрешения на ночные полеты, и когда 3 августа 1942 года в зоне ответственности полка, где служил молодой летчик, появились гитлеровские самолеты, в небо отправились опытные пилоты.
Но тут Николая подначил механик:
— А ты чего ждешь? Самолет готов, лети!
Гулаев, решив доказать, что он не хуже «стариков», вскочил в кабину и взлетел. И в первом же бою, без опыта, без помощи прожекторов, уничтожил немецкий бомбардировщик.
Когда Гулаев вернулся на аэродром, прибывший генерал изрек: «За то, что вылетел самовольно, объявляю выговор, а за то, что сбил вражеский самолет, повышаю в звании и представляю к награде».
Его звезда особенно ярко засияла во время боев на Курской дуге. 14 мая 1943 года, отражая налет на аэродром Грушка, он в одиночку вступил в бой с тремя бомбардировщиками «Ю-87», прикрываемыми четырьмя «Ме-109». Сбив два «юнкерса», Гулаев пытался атаковать третий, но кончились патроны. Не колеблясь ни секунды, летчик пошел на таран, сбив еще один бомбардировщик. Неуправляемый «Як» Гулаева вошел в штопор. Летчику удалось выровнять самолет и посадить его у переднего края, но на своей территории. Прибыв в полк, Гулаев на другом самолете вновь вылетел на боевое задание.
В начале июля 1943 года Гулаев в составе четверки советских истребителей, пользуясь фактором внезапности, атаковал немецкую армаду из 100 самолетов. Расстроив боевой порядок, сбив 4 бомбардировщика и 2 истребителя, все четверо благополучно вернулись на аэродром. В этот день звено Гулаева совершило несколько боевых вылетов и уничтожило 16 вражеских самолетов.
Июль 1943-го вообще был крайне продуктивным для Николая Гулаева. Вот что зафиксировано в его летной книжке: "5 июля—6 боевых вылетов, 4 победы, 6 июля — сбит «Фокке-Вульф 190», 7 июля — в составе группы сбито три самолета противника, 8 июля — сбит «Ме-109», 12 июля — сбиты два «Ю-87».
Герой Советского Союза Федор Архипенко, которому довелось командовать эскадрильей, где служил Гулаев, писал о нем: «Это был летчик-самородок, входивший в первую десятку асов страны. Он никогда не мандражировал, быстро оценивал обстановку, его внезапная и результативная атака создавала панику и разрушала боевой порядок противника, что срывало прицельное бомбометание им наших войск. Был очень смел и решителен, часто приходил на выручку, в нем порой чувствовался настоящий азарт охотника».
28 сентября 1943 года заместителю командира эскадрильи 27-го истребительного авиационного полка (205-я истребительная авиационная дивизия, 7-й истребительный авиационный корпус, 2-я воздушная армия, Воронежский фронт) старшему лейтенанту Гулаеву Николаю Дмитриевичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
В начале 1944 года Гулаев был назначен командиром эскадрильи. Его не слишком стремительный должностной рост объясняется тем, что методы воспитания подчиненных у аса были не совсем обычные. Так, одного из летчиков своей эскадрильи, опасавшегося подбираться к гитлеровцам на ближнюю дистанцию, он излечил от страха перед врагом, дав очередь из бортового оружия рядом с кабиной ведомого. Страх у подчиненного как рукой сняло...
Тот же Федор Архипенко в своих воспоминаниях описывал еще один характерный эпизод, связанный с Гулаевым: "Подлетая к аэродрому, сразу увидел с воздуха, что стоянка самолета Гулаева пуста... После посадки мне сообщили — всю шестерку Гулаева сбили! Сам Николай сел раненый на аэродром к штурмовикам, а об остальных летчиках ничего не известно. Спустя некоторое время с передовой сообщили: двое выпрыгнули с самолетов и приземлились в расположении наших войск, судьба еще троих неизвестна... И сегодня, спустя много лет, главную ошибку Гулаева, допущенную тогда, вижу в том, что взял он с собой в боевой вылет сразу троих молодых, вовсе не обстрелянных летчиков, которые и были сбиты в первом же своем бою. Правда, и сам Гулаев одержал в тот день сразу 4 воздушные победы, сбив 2 «Ме-109», «Ю-87» и «Хенккель».
В одном из боев над рекой Прут во главе шестерки истребителей P-39 «Аэрокобра» Николай Гулаев атаковал 27 бомбардировщиков противника, шедших в сопровождении 8 истребителей. За 4 минуты было уничтожено 11 вражеских машин, из них 5 — лично Гулаевым.
В марте 1944 года летчик получил краткосрочный отпуск домой. Из этой поездки на Дон он приехал замкнутым, неразговорчивым, ожесточенным. В бой рвался остервенело, с какой-то запредельной яростью. Во время поездки домой Николай узнал, что в период оккупации его отца казнили фашисты...
1 июля 1944 года гвардии капитан Николай Гулаев был удостоен второй звезды Героя Советского Союза за 125 боевых вылетов, 42 воздушных боя, в которых он сбил 42 самолета противника лично и 3 — в группе.
Летом 1944 года советское командование принимает решение отозвать с фронта лучших советских летчиков. Война идет к победному концу, и руководство СССР начинает думать о будущем. Те, кто проявил себя в Великой Отечественной войне, должны окончить Военно-воздушную академию, чтобы затем занять руководящие посты в ВВС и ПВО.
В число тех, кого вызывали в Москву, попал и Гулаев. Сам он в академию не рвался, просил оставить в действующей армии, но получил отказ. 12 августа 1944 года Николай Гулаев сбил свой последний «Фокке-Вульф 190».
В 1950 году Николай Гулаев окончил Военно-воздушную академию имени Жуковского, а еще через пять лет — академию Генштаба.
Командовал 133-й авиационной истребительной дивизией, располагавшейся в Ярославле, 32-м корпусом ПВО во Ржеве, 10-й армией ПВО в Архангельске, прикрывавшей северные рубежи Советского Союза.
У Николая Дмитриевича была замечательная семья, он обожал свою внучку Ирочку, был страстным рыбаком, любил угощать гостей лично засоленными арбузами... Генерал Гулаев также был знаком с Владимиром Высоцким, любил его песни. Существует даже версия, что некоторые песни Высоцкого о летчиках родились после его встреч с Николаем Гулаевым.
В 1979 году Николай Дмитриевич Гулаев ушел в отставку, жил в Москве. Скончался 27 сентября 1985 года.
АС.
Красавец—герой.
Царство небесное
по статистике вылет-результат самый эффективный в мире...
Вечная память.
Светлая память!
Замечательные люди защищали нас !Вечная им слава и благодарность!!!
Какие люди были...
Светлая память ГЕРОЯМ
А Мы????