Пятнадцатилетняя Катя Михайлова окончила девять классов. Она была сиротой и жила в детском доме. Возможно, оттуда такая отчаянная храбрость?
21 июня 1941 года она ехала к брату, служившему в Бресте. Но до Бреста доехать не удалось. Поезд разбомбили, а Катя впервые увидела смерть так близко. И сумела выжить в адском огне. Добралась до Смоленска с оставшимися в живых пассажирами. В начале войны, в полной неразберихе и суете, в военкоматах никто толком не разбирался с возрастом. И Катюша воспользовалась этим, как большинство девушек и юношей СССР. Она, сославшись на сгоревшие документы, добавила себе годы.
Екатерина Михайлова в годы войны в смертельной схватке с противником прошла смоленские, сталинградские, кавказские и европейские дороги. Легендарная Катюша, поднимавшая в атаку огромных мужиков в бушлатах, морскую пехоту. Защищая Смоленск, юная, хрупкая девочка выносила на себе бойцов с ранениями, была среди атакующих бойцов, принимала участие в тыловых вылазках разведчиков.
Получив ранение под Москвой, после госпиталя попросила направление на флот. Юной девочке нравилась морская форма. Катя начала службу на санитарном судне, вывозившем раненых из Сталинграда. С завершением эпопеи, уже главстаршина Катюша добилась зачисления в батальон морской пехоты санинструктором. Характер закалялся в ежедневных десантах, атаках, боях. Она ходила в рукопашную вместе с бойцами. Стыдно было мужикам не встать в атаку, когда девочка их звала за собой. Насквозь промерзшими руками ей удавалось достать из ледяной воды еще живых парней.
Катюша стала легендой на фронтах. И сегодня мужчины признаются, что не смогли бы проявить столько мужества, как эта хрупкая девушка. Медаль «За отвагу» она получила за десант по взятию Темрюка. Это не шутка — вытащить 20 бойцов и суметь их эвакуировать в тыл во время боя. Когда счет спасенных Катюшей бойцов стал приближаться к сотне, ее наградили орденом Отечественной войны II степени.
Зимним январем 1944 она с моряками высадилась на пустынном берегу Черного моря. И более месяца моряки обороняли этот кусочек земли. Голодные, простуженные, оборванные, раненые бойцы могли надеяться только на Катюшу. Она спасала моряков. Как могла. Даже простым человеческим участием. Прибывшее подкрепление изменило события.
Ночной бой за Керчь, прорыв кольца обороны гитлеровцев, марш-бросок по степи, бой за город Митридат. В августе 1944 ее команда форсировала Днепровский лиман. И она опять подняла бойцов в атаку. С криком: «Матросы, за мной!», она увлекла бойцов. Прорвав гитлеровскую оборону, морские пехотинцы заняли плацдарм.
Она уже идет по Европе. Бои за Югославию, Чехословакию, Румынию, Австрию… Катюше — девятнадцать лет. На ногах маленькие сапоги, а на груди сияют два ордена Отечественной войны, два ордена Красной Звезды, много медалей. За годы страшной войны маленькая, красивая девочка прожила четыре жизни. Она стала Героем Советского Союза в мае 1990 года. Как тогда написали газеты, награда нашла героя.
В 1950 году окончила Ленинградский санитарно-гигиенический институт имени Мечникова. Работала врачом в городе Электросталь Московской области, где вышла замуж, сменив фамилию на Дёмина. Затем, с 1976 года и до выхода на заслуженный отдых в 1986 году, — работала в Москве. Очень приятно писать это: Екатерина Илларионовна до сих пор здравствует, живет в Москве и выглядит, судя по фото, просто невероятно.
