Пленные — один из важнейших источников разведывательных сведений о противнике. В периоды затишья на передовой языков обычно захватывали во время ночных операций, требовавших тишины и скрытности. Однако далеко не всегда разведпоиски проводились «по-тихому». Во время Великой Отечественной войны языков брали и силовой разведкой. В таких акциях успех приносили дерзость и внезапность действий разведчиков, а также эффективная работа артиллерии. Примером слаженных действий является разведакция, проведённая на Волховском фронте 443-й отдельной разведротой 378-й дивизии 17 ноября 1942 года у деревни Коляжка Новгородской области.
Получив задание захватить контрольных пленных, командир разведроты 378-й стрелковой дивизии старший лейтенант Василий Гатич, лично наблюдавший за немецкими позициями, выбрал объекты для проведения акции. План действий он разработал совместно с начальниками разведывательного отдела и артиллерии дивизии. Поиск пленных должен был производиться не «по-тихому», а «по-шумному». Основной упор в операции делался на «создание внезапности действий после артиллерийской стрельбы прямой наводкой».
Разведрота должна была ворваться в траншеи в двух разных местах одного участка немецкой обороны, расположенного между двумя рощами. Разведчикам под прикрытием огня артиллерии предстояло пройти сквозь заранее подготовленные проходы в проволочных заграждениях и минных полях. После выполнения задания отходить на позиции также следовало в момент артподготовки.
Для акции выделялись два взвода. Действия у рощи «Тигр» поручались разведвзводу младшего лейтенанта Василия Дюнина в количестве 21 человека. Для действий в роще «Малая» выделялся второй разведвзвод в составе 31 бойца, который должен был вести сам Гатич. Личный состав обоих взводов был вооружён винтовками, автоматами и гранатами.
Для обеспечения разведки огнём прямой наводкой и разрушения обнаруженных ДЗОТов была создана артиллерийская группа из четырнадцати 45-мм и 76-мм орудий. Кроме того, в операции участвовали две 82-мм миномётные батареи и два станковых пулемёта. После того, как план утвердил начальник штаба 378-й дивизии, началась подготовка к его осуществлению.
За местами проведения операции было установлено круглосуточное наблюдение. Все разведчики, участвовавшие в поиске, засветло изучали местность и объекты, намеченные для атаки. В глубине обороны дивизии специально построили полевой городок, в точности их воспроизводивший. Здесь бойцы тренировались нападать на объекты и захватывать пленных. Также отрабатывался отход вместе с захваченными языками. Занятия продолжались пять суток, и каждый из участников операции усвоил свои задачи и обязанности. Изучив все детали поиска и отработав действия на полигоне, штаб дивизии назначил проведение акции на 19:00 17 ноября 1942 года: по докладам наблюдателей, именно в эти часы противник сменял посты, а это «часто ослабляет бдительность часовых и состав смен».
Всю артиллерию выдвинули в подготовительный период. Орудия выкатили на открытые позиции и замаскировали ещё в предыдущую ночь. Расчёты станковых пулемётов разместились на флангах. Подразделения разведчиков и сапёры заняли исходные позиции на опушке леса, дожидаясь нужного времени.
Ровно в 19:00 17 ноября группы разграждения поползли к нейтральной полосе. Сапёры начали проделывать проходы в проволоке и минных полях. Как только они доложили, что их работа завершена, орудия открыли огонь. В течение десяти минут артиллерия била прямой наводкой по ДЗОТам и траншее на переднем крае немецкой обороны.
С началом артиллерийского налёта оба взвода вышли к проходам и проникли за проволоку. После прекращения стрельбы их атакующие группы по сигналу стремительным броском ворвались в траншею. Артиллерия и миномёты перенесли огонь вглубь вражеской обороны, окаймляя район действий разведчиков. Станковые пулемёты в момент броска взводов вели стрельбу по ДЗОТам, находившимся на флангах траншеи, не давая немецким солдатам перейти в контратаку.
Операция продолжалась двадцать минут. За это время подчинённые Дюнина и Гатича успели подорвать противотанковую пушку, взять двух пленных и вернуться обратно на свои позиции. Отход разведвзводов прикрывался теми же огневыми средствами. Во время отступления противник противодействия не оказал.
Кроме языков, разведчики притащили ручной пулемёт, винтовку и тысячу патронов. Согласно их докладу, во время налёта они вывели из строя 25–30 солдат противника. Потери советской стороны составили четыре раненых бойца: трое легко, один тяжело.
В плен попали солдат 1-го батальона 474-го пехотного полка 254-й пехотной дивизии и сапёр из сапёрного батальона 28-й егерской дивизии. Пехотинец вскоре умер от тяжёлого ранения, полученного в бою с разведчиками. Сапёр же на допросе показал, что его рота производила инженерные работы в районе населённого пункта Овинец.