Эту фотографию многие никогда не видели. Да и историю об уникальном рукопашном бое красноармейца Ватамана мало кто слышал. Случай, произошедший с советским солдатом, входит в категорию таких военных происшествий, какие случались много раз.
Однако, в случае с советским солдатом есть одна особенность. Во время наступления на позиции гитлеровцев в городе Нейсе красноармеец Василий Ватаман влетел в окопы противника и в ходе рукопашной схватки с немецким солдатом от удара выронил свой автомат. Не растерявшись, советский солдат схватил первое, что попалось под руки — немецкий фаустпатрон, оставленный кем-то из немецких солдат. Умело используя три с половиной килограмма железа в руках, красноармеец ударами оглушил сначала своего оппонента, а затем и еще одного немецкого солдата, находящегося в окопе. Фотографию героя 1-го Украинского фронта и мастера по противотанковому фехтованию сделал советский фотограф Анатолий Егоров.
Воспоминания полковника запаса А. Егорова, «открывшего» героя:
«1945 год. 24 марта город Нейсе был почти полностью очищен от противника. Вместе с пехотой в уличных боях участвовали самоходчики, саперы, истребители танков. Дрались здорово. К сумеркам огонь поутих. Двигаться по городу стало свободнее, и я довольно быстро нашел КП подполковника М. Комлева. Полк, которым он командовал, первым ворвался в город. Я полагал, что сумею найти здесь свежий, нужный редакции материал. Расчет оказался правильным. В одном из политдонесений, написанном на вырванном из ученической тетради листке, среди нескольких фамилий отлично сражавшихся бойцов я прочитал:
«Стрелок Ватаман Василий Васильевич на подступах к городу уничтожил четырех солдат противника, а затем, действуя фаустпатроном, убил еще одного фашистского офицера и солдата».
Утром следующего дня я уже был в подразделении, в котором воевал Ватаман. У небольшого скверика стояла группа солдат. Крепкий, среднего роста парень что-то рассказывал товарищам.
— Вот и сам Ватаман, — указали мне на солдата. Я подошел и услышал часть рассказа о вчерашнем бое. Подразделение атаковало линию обороны противника. Неудачно прыгнув в окоп, Ватаман упал, в это время выскочивший из-за поворота фашистский офицер ударом ноги вышиб у него из рук карабин.
— Худо было бы, не попадись на глаза этот самый «фауст». А тут он и моргнуть не успел, как я его по лбу припечатал. Только шагнул за карабином, второй лезет. Этому тоже одной стукушки хватило. Лейтенант после смеялся: «Здорово ты, говорит, фашистскую технику освоил». А что? Очень даже удобной вещь эта оказалась.
Василий взял в руки один из стоявших возле ограды фаустпатронов. Конечно, техника в данном случае была использована довольно своеобразно, но сам случай необычный. Я попросил Ватамана чуть повыше поднять фаустпатрон и нажал затвор фотоаппарата. В следующий момент, поняв, что снимают не фаустпатрон, а его самого, Василий смутился, покраснел и куда-то заторопился. Встретиться с ним еще раз мне не удалось. Подразделение получило боевой приказ и срочно ушло на его выполнение».
Герой советского союза уважаю